Sau chuỗi 4 năm giành Quả bóng vàng (2009, 2010, 2011, 2012), Lionel Messi đã 2 lần liên tiếp về nhì ở giải này, đều sau kình địch Cristiano Ronaldo. Là số 2 thế giới không phải là tồi đối với đại đa số cầu thủ chuyên nghiệp đỉnh cao, nhưng với Messi thì bấy nhiêu vẫn chưa đủ. 

Lý do là giới hâm mộ và các nhà chuyên môn đã quá quen với một Messi siêu xuất sắc, vượt hẳn Ronaldo cũng như phần còn lại của bóng đá thế giới. Sự xuất sắc của Messi thường đồng nghĩa với danh hiệu cho đội bóng mà anh khoác áo. Tuy nhiên, trong năm 2014, Messi không có danh hiệu tập thể nào.

Barcelona thất bại trước Atletico Madrid ở cuộc đua vô địch La Liga, ở đúng vòng đấu cuối. Tại Champions League, Barca thậm chí bị loại trước ngưỡng cửa bán kết, điều hiếm xảy ra khi CLB xứ Catalan có Messi ở đỉnh cao nhất của bóng đá thế giới. Ở trận chung kết Cúp Nhà Vua, Barca của Messi thất bại trước Real Madrid. Còn ở trận chung kết World Cup 2014, Argentina thất bại trước tuyển Đức. 

2014 có thể xem là năm “chuyên về nhì” của Messi. Phong độ không ổn định và không chói sáng ở những trận đấu quan trọng (ví dụ chung kết World Cup 2014) song Messi vẫn là “cỗ máy săn bàn” duy nhất có thể so kè với Ronaldo. Chưa hết, năm 2014 còn đánh dấu một cột mốc quan trọng với Messi: trở thành chân sút vĩ đại nhất trong lịch sử La Liga, phá kỷ lục ghi 251 bàn của Telmo Zarra. Phải sau hơn nửa thế kỷ (chính xác là 59 năm), kỷ lục của Zarra mới bị phá, và người làm được điều đó không ai khác là Messi. Ở giải đấu lớn nhất năm 2014 là World Cup, Messi đã giành Quả bóng vàng (cầu thủ hay nhất giải).  

Messi vừa thể hiện phong độ và đẳng cấp ở mức cao nhất, giúp Barca đánh bại Atletico Madrid 3-1 khá dễ dàng ở La Liga. Vừa là cầu thủ kiến tạo vừa trực tiếp ghi bàn, Messi còn là nguồn cảm hứng cho một Barca không còn là đội bóng đáng sợ nhất thế giới vì một loạt trụ cột hoặc sa sút (Gerald Pique) hoặc đã rời đội (Puyol, Valdes). Tuy nhiên, Barca sẽ lại là đội bóng đáng sợ nhất thế giới nếu Messi chơi với phong độ như ở trận đấu vừa qua gặp Atletico. 

Hơn bao giờ hết, Barca phụ thuộc vào Messi. Tương lai của siêu sao Argentina đang bị đặt dấu hỏi lớn và không chắc mùa tới anh còn là thành viên của Barca. Dù vậy, ngày nào còn ở Barca, Messi vẫn sẽ không để thanh danh bị hoen ố vì những lời chỉ trích cho rằng anh không cống hiến hết mình cho đội bóng. 

Messi đang không vui vẻ ở Barca song dù sao đây cũng là đội bóng làm nên tên tuổi của anh. Messi còn nợ Barca một món nợ ân tình, nên phải trả cho sòng phẳng và đầy đủ rồi muốn đi đâu thì đi.

Barca có Messi vẫn sẽ có rất nhiều hy vọng vô địch 2 giải lớn La Liga và Champions League. Xét về tài năng, trong bóng đá đương đại không ai hơn Messi, kể cả Ronaldo. Hai lần liên tiếp đứng sau Ronaldo ở giải Quả bóng vàng, Messi sẽ càng có thêm động lực phấn đấu. Barca cũng tin tưởng điều đó. Đồng đội Luis Suarez nói: “Với tôi, Messi vẫn là Quả bóng vàng. Neuer chỉ là một ngôi sao trong tập thể xuất sắc của Đức. Ronaldo giúp Real vô địch Champions League, nhưng Messi gần như một mình giúp Argentina giành ngôi á quân World Cup 2014, dù ít người tin điều đó trước giải”.