Ronaldo vừa có cú đúp đầu tiên trong năm 2018, qua đó nhích lên vị trí thứ… 17 trong danh sách ghi bàn của La Liga mùa này (6 bàn). 24 tiếng sau, Lionel Messi lên tiếng đáp trả, cũng bằng một cú đúp để củng cố ngôi đầu Pichichi. Thậm chí siêu sao người Argentina còn làm tốt hơn, bởi ngoài 2 cú dứt điểm thành bàn sắc như dao cạo, anh còn có đường kiến tạo để người đồng đội Luis Suarez ghi bàn ấn định chiến thắng 5-0. 

19 bàn/20 trận đã ghi tại La Liga mùa này là thành tích tốt nhất của Messi trong 3 năm qua. 2 mùa trước tính đến vòng 20, anh chỉ có 15 và 10 bàn. Khoảng cách 4 bàn so với những chân sút khác trong cuộc đua Pichichi khiến Messi thênh thang trên con đường bảo vệ ngôi vị Vua phá lưới, qua đó lần thứ 5 giành lấy giải thưởng này. 

Cộng thêm 2 bàn ở Cúp Nhà Vua Tây Ban Nha, 3 ở Champions League và 1 ở Siêu Cúp Tây Ban Nha, Messi đã có tổng cộng 25 bàn. Đây là mùa thứ 10 liên tiếp, anh hoàn thành cột mốc này. Dĩ nhiên, khi vẫn còn 4 tháng nữa để cố gắng, thành tích của Messi chắc chắn không dừng lại ở đó. Hiệu suất bình quân 94,9 phút cho mỗi pha lập công ở hiện tại tuy kém mùa trước (82,4 phút) nhưng lại vượt trội so với 101 phút ở mùa 2015/16, khi anh 28 tuổi. 

Như Messi từng nói, anh đã cố gắng để thích nghi với những thay đổi thể chất khi bước sang tuổi 30, bằng việc “đưa ra dự đoán cho mỗi tình huống và phát huy tầm nhìn để có mặt ở chính xác nơi cần đến”. Cho đến nay cầu thủ người Argentina đã làm rất tốt. Không chỉ duy trì hiệu suất làm bàn ấn tượng, anh còn xuất sắc về khả năng kiến tạo với 9 lần hỗ trợ đồng đội ghi bàn ở La Liga. Trên bình diện châu Âu (chỉ tính 5 giải đấu hàng đầu), Messi chỉ đứng sau Neymar (11 kiến tạo) và bộ đôi của Man City, De Bruyne và Leroy Sane (cùng 10) ở lĩnh vực này. 

Nhân nói đến châu Âu, với 19 bàn hiện có, Messi đã có bước tiến dài từ vị trí thứ 7 lên thứ 4 trong cuộc đua Chiếc giày vàng. Khoảng cách 4 điểm so với người dẫn đầu Harry Kane (21 bàn, 42 điểm) không phải quá lớn. Đồng thời cũng cần lưu ý thêm, anh chỉ ra sân 20 trận trong khi tiền đạo người Anh chơi 23 trận. Ngoài ra Kane chỉ còn 14 trận để nỗ lực, Messi có tới 18. Phong độ gần đây của Messi thì khỏi phải nói, rất khủng khiếp với 5 bàn sau 4 trận La Liga gần nhất. 2 bàn vào lưới Betis mới đây cũng là cú đúp thứ 3 của anh ở mùa này, cùng 1 hat-trick và 1 poker (4 bàn). 

Nếu như Messi kết thúc mùa giải này với Chiếc giày vàng thứ 5, nhiều khả năng anh sẽ vượt qua Ronaldo mãi mãi. Ngôi sao người Bồ Đào Nha sắp bước sang tuổi 33 và suy giảm không phanh (cần tới 222 phút cho mỗi bàn mùa này, lâu gấp đôi 95 phút của Messi) để khó có thể gây dựng lại cuộc cạnh tranh với kình địch truyền kiếp.