Các CĐV Barcelona có thể thở phào khi thấy Messi lên chuyến bay tới Seville cùng các đồng đội. Cầu thủ người Argentina chắc chắn ra sân dù vừa mới bình phục chấn thương bắp đùi trái. Nếu nhằm giữ chân Messi trước khi bước vào tâm bão lịch thi đấu (Barca sẽ chơi 7 trận trong một tháng tới), HLV Ronald Koeman sẽ để cầu thủ ngày ngồi dự bị trước Bilbao.

Nhưng đây là một trận chung kết.  Koeman cần Messi, Barcelona cần Messi. Và trên hết chính Messi rất khát khao giành danh hiệu thứ 35 trong sự nghiệp. Gần như chắc chắn ngôi sao người Argentina sẽ đá từ đầu bên cạnh Antoine Griezmann và Ousmane Dembele.

Mới chục ngày trước, Messi vừa lập cú đúp vào lưới Bilbao trong trận đấu bù vòng 2 La Liga. Ngoài 2 bàn thắng cầu thủ 33 tuổi còn hai cú sút dội khung gỗ Bilbao. Đó là trận đấu mà bậc thầy chiến thuật Marcelino đã giăng thiên la địa võng với sơ đồ 4-4-2 nhằm ngăn cản hàng công Barcelona.

Nhưng rốt cuộc mọi tính toán của vị HLV trưởng Bilbao đều thua cái kèo trái dị biệt của Messi. Tính ra cầu thủ người Argentina đã ghi tới 26 bàn thắng sau 38 lần đụng độ đối thủ xứ Basque. Trong sự nghiệp hiển hách của Messi, chỉ có Bilbao là đối thủ ưa thích thứ tư sau Sevilla (37 bàn), Atletico Madrid (32 bàn) và Valencia (29 bàn).

Điều đáng chú ý, Messi thường xuyên làm tung lưới Bilbao trong những trận cầu quyết định danh hiệu. Trong cả 3 lần đụng độ Bilbao tại chung kết cúp nhà Vua (mùa giải 2008/09, 2011/12, 2014/15) cầu thủ người Argentina đều làm tung lưới đối phương góp phần mang về chức vô địch cho Barcelona. Còn tại mặt trận Siêu cúp Tây Ban Nha, Messi cũng có 3 bàn thắng sau 3 lần gặp gỡ Bilbao. 

Messi bị chấn thương từ trận gặp Granada (9/1). Vắng siêu sao người Argentina, Barcelona đã rất vất vả trước hệ thống phòng ngự của Sociedad trong trận bán kết Siêu cúp nhà Vua (thắng 3-2 trên chấm luân lưu 11 mét). Bộ ba hôm đó bao gồm Braithwaite – Griezmann – Dembele thiếu sự kết nối và ăn ý trên sân. Đêm nay khi Messi trở lại thì Braithwaite đương nhiên phải bật lên ghế dự bị.

Từ đầu mùa giải Messi đã chơi tổng cộng 1819 phút, nhiều thứ nhì Barcelona chỉ sau De Jong (2044). Anh vừa là tay săn bàn hiệu quả nhất (14 bàn) vừa là chân chuyền tốt nhất (6 kiến tạo). Messi sẽ tiếp tục phải “gánh gồng” kể cả mới bình phục chấn thương.