Đó là kịch bản mà không ít người đã mường tượng đến, từ trước khi Atletico tới làm khách Villarreal. Bởi trong khi Tàu ngầm vàng đang thăng hoa, Los Rojiblancos lại cực sợ những chuyến đi tới tổ ấm của đối thủ này. Bất chấp tiếng nói của quá khứ và hiện tại, nửa đỏ-trắng vẫn tin tưởng vào một chiến thắng của đội nhà. Nhưng rốt cuộc, viễn cảnh tồi tệ nhất đã xảy ra.
Dù có được bàn mở tỷ số, Atletico đã phải rời El Madrigal với một kết quả hòa. Đó là trận đấu mà họ chỉ kiểm soát bóng 34% tổng thời lượng, tung ra được đúng 1 cú sút trúng đích về phía khung thành đội chủ nhà. Và bất chấp HLV Diego Simeone vẫn cho rằng đây là kết cục hợp lý, những ai chứng kiến trận đấu này đều phải thừa nhận Villarreal xứng đáng có một chiến thắng.
Những gì xảy ra là không thể đảo ngược. Nhưng việc bị cầm chân trên sân El Madrigal cho thấy, Atletico vẫn chưa thể hiện được bản lĩnh trong những trận đại chiến. Có thể, họ đã đánh bại Real Madrid trong trận derby thủ đô ở vòng đấu thứ 7. Tuy nhiên, chừng đó là chưa đủ để Los Rojiblancos đặt mình ngang hàng Barca. Mà không nói đâu xa, hãy nhìn xem người Catalan vượt qua chặng Tourmalet như thế nào.
Sau 2 trận hòa liên tiếp trước Osasuna (20/10) và AC Milan (23/10), Barca đã toàn thắng cả 4 trận tiếp theo. Và đối thủ của thầy trò HLV Gerardo Martino là những ai? Không kể đến một Betis đang khủng hoảng (thắng 4-1), họ đã quật ngã cả Real Madrid (2-1) trong trận El Clasico, đánh bại Espanyol (1-0) ở trận derby xứ Catalan, rồi vùi dập Rossoneri với tỷ số 3-1 tại màn tái ngộ đội bóng Italia ở Champions League.
ATLETICO BẮT ĐẦU ĐUỐI SỨC?
Thực tế này cho thấy, Barca ở một đẳng cấp cao hơn hẳn so với Atletico. Và việc Los Rojiblancos tụt lại phía sau trong cuộc đua ở La Lig a cũng là viễn cảnh mà nhiều người đã nghĩ đến từ lâu. Bởi mùa trước, đoàn quân dưới quyền HLV Diego Simeone cũng từng bị Real Madrid vượt mặt ở giai đoạn cuối của mùa giải. Tuy nhiên, phong độ ấn tượng của Atletico kể từ đầu mùa 2013/14 lại khiến tất cả trở nên e dè hơn trong việc phán đoán kết cục của đội bóng này.
Nhưng hiện tại, tất cả đã trở nên rất rõ ràng. Atletico đã bắt đầu hụt hơi khi đang tạm kém Barca 3 điểm, và cũng chỉ hơn Real Madrid khoảng cách của một trận thắng. Điều đó cũng có nghĩa là chỉ cần sảy chân thêm lần nữa ở vòng tới, họ có thể sẽ bị đối thủ xứ Catalan bỏ xa, đồng thời bị gã hàng xóm đuổi kịp. Mà viễn cảnh này hoàn toàn có thể xảy ra. Bởi đừng quên là ở vòng 14, Atletico sẽ phải đá trận derby với Getafe. Trong khi đó, Barca được ở nhà tiếp đón Granada, còn Los Blancos cũng chỉ phải làm khách tân binh Almeria.
Barca áp sát kỷ lục của Real
Với chiến thắng 4-1 trước Betis, Barca đã bảo toàn được ngôi đầu trong 51 vòng đấu liên tiếp, gồm 38 vòng của cả mùa trước và 13 vòng đầu mùa này. Chỉ cần đứng đầu thêm 2 vòng nữa, người Catalan sẽ cân bằng kỷ lục mà Real Madrid xác lập trong 2 năm 1987 và 1988, với 53 vòng liên tiếp dẫn đầu BXH.
CON SỐ
1 Pha lập công của Neymar vào lưới Betis mới là lần đầu tiên anh ghi bàn trên sân khách tại La Liga mùa này.
2 Hai trận mà Atletico mất điểm tại La Liga mùa này (trước Espanyol và Villarreal) đều vì những bàn thua từ các pha đốt lưới nhà.
26 Neymar đã thực hiện tới 26 pha tranh chấp bóng tay đôi ở trận thắng Betis, nhiều hơn bất cứ cầu thủ Barca nào trong một trận mùa này.
CHÂN SÚT HÀNG ĐẦU
16 bàn: Ronaldo (Real)
13 bàn: Diego Costa (Atletico)
8 bàn: Messi (Barca)
