CV của nhân vật 57 tuổi này cũng bao gồm thành công giúp Qatar chuẩn bị cho World Cup 2022 và phát triển “thế hệ vàng” hiện tại của bóng đá Ecuador. Cựu thủ môn này cũng đã làm việc chặt chẽ với những cựu nhân vật của Real Sociedad, bao gồm Mikel Arteta, Unai Emery và Xabi Alonso.

Hợp đồng của Olabe còn thời hạn đến tháng 6/2026, nhưng báo chí đưa tin, ông sẽ rời đi sớm 12 tháng. Sau khi giải nghệ thủ môn vào năm 1999, Olabe đã huấn luyện đội U18 của Real Sociedad giành chức vô địch. Vào giữa mùa giải 2001/02, ông đã thay thế John Toshack ở đội một dẫn dắt CLB thoát nguy cơ xuống hạng.

Lên làm giám đốc thể thao trong 3 năm, Olabe đã tập hợp đội hình suýt giành chức vô địch La Liga 2002/03 với thiếu niên Alonso và một Arteta vừa chớm đôi mươi. Sau đó, ông đã đảm nhiệm nhiều vai trò khác nhau trong bóng đá Tây Ban Nha. 

Trong 1 năm làm giám đốc thể thao của Almeria, ông đã bổ nhiệm Emery làm HLV, ký hợp đồng với 17 cầu thủ và được thăng hạng La Liga. Olabe cũng đã có một thời gian làm giám đốc điều hành cấp cao tại giải đấu, phụ trách nhiều dự án khác nhau bao gồm đào tạo trẻ và hỗ trợ đào tạo HLV ở Trung Mỹ. 

Khoảng thời gian dài nhất trong sự nghiệp của Olabe là 4 năm làm giám đốc bóng đá tại Aspire Group của Qatar, nơi ông có nhiệm vụ phát triển các cấu trúc để chuẩn bị cho một đội bóng cạnh tranh khi quốc gia vùng Vịnh này đăng cai World Cup 2022.

Tháng 8/2016, ông trở lại Real Sociedad với tư cách giám đốc thể thao. Sau 8 tháng, ông lại ra đi và được bổ nhiệm làm người đứng đầu chiến lược thể thao tại CLB Independiente del Valle của Ecuador. Tại đó, ông đã giúp xây dựng hệ thống đào tạo trẻ đã sản sinh ra những ngôi sao kỳ cựu bao gồm Moises Caicedo của Chelsea và Piero Hincapie của Bayer Leverkusen.

Khi Olabe trở lại Real Sociedad vào năm 2018 để lần thứ ba đảm nhiệm vai trò giám đốc thể thao, chủ tịch Jokin Aperribay đã trao cho ông nhiều quyền hạn, từ phát triển cầu thủ trẻ đến chuyển nhượng. Kết quả là đội bóng có giai đoạn thành công nhất kể từ đầu những năm 1980.

Những khoản cược vào các cầu thủ trẻ triển vọng Alexander Isak, Martin Odegaard và Mikel Merino đã được đền đáp. Cầu thủ trẻ Mikel Oyarzabal, Martin Zubimendi và Robin Le Normand đã trở thành trụ cột của đội một. Các cựu binh như David Silva và Nacho Monreal đã mang đến kinh nghiệm và khả năng lãnh đạo.

Trong bóng đá Tây Ban Nha, Real Sociedad thường được ngưỡng mộ là một CLB làm mọi việc một cách rất nhất quán. Sự tiến bộ ổn định đã lên đến đỉnh điểm với chiếc cúp đầu tiên sau 3 thập kỷ khi đánh bại Athletic Bilbao trong trận chung kết Copa del Rey với đội hình có 8 cầu thủ tự đào tạo.

Ngoài sân cỏ, Olabe cũng đóng vai trò trung tâm. Một mô hình phát triển cầu thủ thống nhất đã được triển khai ở mọi cấp độ, với trọng tâm là chơi bóng kỹ thuật tốt với tốc độ nhanh. Alonso đã dành 3 năm tại Zubieta để học hỏi những gì cần để trở thành một HLV hàng đầu, trước khi đến Bayer Leverkusen.

Mùa giải trước là lần đầu tiên của Real Sociedad tham dự Champions League sau một thập kỷ và là kết quả của sự ổn định và kế hoạch dài hạn. Họ đã đứng đầu một bảng đấu gồm Inter Milan, Benfica và Red Bull Salzburg, nhưng đã chạm đến giới hạn trước PSG ở vòng 16 đội.

Sự tiến triển của Real Sociedad đã được xây dựng dựa trên lợi nhuận trong các giao dịch chuyển nhượng trong thời gian gần đây nhất của Olabe. Ông là một nhà đàm phán cứng rắn, người "không chịu đựng những kẻ ngốc" và luôn tìm kiếm lợi thế cho CLB của mình.

Isak đã được bán cho Newcastle với giá 70 triệu euro vào năm 2022, sau khi được mua từ Borussia Dortmund với giá 10 triệu euro 3 năm trước đó. Merino chỉ tốn 12 triệu euro từ Newcastle vào năm 2018 và bán cho Arsenal 32 triệu euro vào mùa hè 2024. Trung vệ Le Normand được bán cho Atletico Madrid với giá 34,5 triệu euro.

Tuy nhiên, những cuộc ra đi vào mùa hè 2023 đã dẫn đến cảm giác "kết thúc chu kỳ" tại Real Sociedad. Mối quan hệ giữa Olabe và Alguacil - cả hai đều là những người mạnh mẽ - cũng đã có những lúc căng thẳng. Mối quan hệ của giám đốc thể thao với phòng thay đồ được mô tả là "thân thiện và chuyên nghiệp".

Real Sociedad đã có khởi đầu không ổn định ở mùa 2024/25 - thua 4 trong 6 trận đầu tiên tại La Liga - nhưng phong độ gần đây đã tốt hơn, bao gồm chiến thắng 1-0 mới đây trước Barca. Họ mới có 1 chiến thắng trong 4 trận vòng bảng Europa League, có nghĩa là mục tiêu tiến vào vòng loại trực tiếp vẫn chưa chắc chắn. 

Việc Olabe ra đi đã được xác nhận vào sáng thứ Tư, nhưng ông sẽ tiếp tục làm giám đốc thể thao cho đến cuối mùa. Olabe sẽ không thiếu các lựa chọn cho bước đi tiếp theo nhờ khả năng lập kế hoạch tỉ mỉ và suy nghĩ sáng tạo. Ông có mối quan hệ và mối quan hệ với nhiều CLB hàng đầu, tiêu biểu như Arteta của Arsenal.

Trợ lý HLV của Man City, Juanma Lillo, từng là HLV của Olabe tại Salamanca vào những năm 1990, trong khi giám đốc thể thao Txiki Begiristain là một cố nhân khác của Real Sociedad. HLV Emery của Villa đã cân nhắc đưa Olabe sang Premier League, nhưng cuối cùng lại thuê Monchi của Sevilla làm giám đốc thể thao vào mùa hè năm 2023.

Trong thời gian làm việc tại Aspire ở Qatar, Olabe đã làm việc chặt chẽ với Raul Gonzalez và Xavi Hernandez. Kinh nghiệm của Olabe trong việc chuẩn bị một đội bóng và văn hóa bóng đá để tổ chức World Cup cũng có thể gây chú ý ở Mỹ, trong khi ông vẫn giữ mối quan hệ gần gũi với ĐT Ecuador.