Raphinha đã không có một mùa hè dễ dàng tại Barca. Những báo cáo liên tục về việc CLB mua Nico Williams và những thông tin rò rỉ sau đó từ Barca - xác định anh là người đầu tiên phải ra đi vì không phù hợp với đội hình cả về chuyên môn lẫn hình ảnh - đã lan rộng.
Nhưng Raphinha vẫn kiên định. Anh bảo vệ hợp đồng của mình, có hiệu lực đến năm 2027, và anh không muốn thay đổi đội bóng. Ít nhất, anh sẽ không ngoan ngoãn nghe theo mệnh mệnh. Raphinha rất tự tin vào việc mình có thể thuyết phục tân HLV Hansi Flick. Và anh đã làm được như vậy.
Cựu cầu thủ của Leeds đang có một khởi đầu lịch sử ở La Liga khi là vị trí bất khả xâm phạm với Flick. Anh cũng là con người mạnh mẽ trên sân cỏ và trong phòng thay đồ, được đưa vào nhóm đeo băng đội trưởng theo thứ tự.
Tiền đạo 27 tuổi này đã ghi hat-trick đầu tiên trong sự nghiệp của mình vào lưới Valladolid. Anh là cầu thủ thứ hai tại La Liga có nhiều cú sút trúng đích nhất (7) và có 2 pha kiến tạo trong 4 trận đầu tiên của giải đấu và đều được đưa vào đội hình ra sân, chơi đủ 360 phút có thể.
Hansi Flick muốn có Raphinha trong đội hình, bất kể vị trí nào. Anh không còn là người chỉ chơi 50 hoặc 60 phút và luôn nơm nớp bị thay ra như dưới thời Xavi. Bây giờ, Raphinha rất quan trọng với thứ bóng đá của Flick: tự do di chuyển, chơi bóng tự tin, thi đấu đa năng và thoải mái ở mọi vị trí mà HLV yêu cầu.
“Mùa giải này rất quan trọng nên tôi đã cố gắng thể hiện hết sức mình. Tôi không biết liệu Valladolid có phải trận đấu hay nhất của tôi hay không, nhưng nó sẽ nằm trong danh mục đó.
Tôi sướng phát điên khi có cú hat-trick đầu tiên trong sự nghiệp và đã giúp đỡ các đồng đội hiệu quả. Barca đâu cần mua thêm ai”, anh nói sau trận đấu. Câu nói cuối cùng có thể được hiểu là một "cú đấm" trực tiếp vào những người ủng hộ việc ký hợp đồng với Nico Williams.
“Raphinha có thể chơi ở bất kỳ vị trí tấn công nào. Cậu ta bắt đầu chơi ở vị trí số 10 trong mùa giải này và rất giỏi gây áp lực”, Flick phát biểu. “Tôi nghĩ rằng Raphinha đã mất quá nhiều thời gian để ghi được một cú hat-trick bởi cậu ta có phẩm chất tốt. Đây là một cầu thủ đa năng rất hợp ý tôi.
Flick đã để Raphinha đá tiền vệ tấn công trong 2 trận gặp Valencia và Rayo Vallecano, đá tiền vệ phải trong trận thắng Athletic Bilbao và tiền vệ cánh trái trong trận gặp Valladolid. HLV rất hài lòng với màn trình diễn của anh trong tất cả các trận đấu, nên sử dụng liên tục.
Raphinha đã chấp nhận rằng anh phải thích nghi với nhu cầu của đội và tuân thủ thông điệp của HLV: tập thể luôn đặt trên cá nhân và không phàn nàn. Mọi thứ là như vậy. Và sự thích nghi này đang giúp Raphinha trải qua một trong những khoảnh khắc đẹp nhất trong sự nghiệp của mình.
Mùa giải này, Raphinha đang nỗ lực để phá vỡ kỷ lục tốt nhất của mình - thành tích 10 bàn thắng và 13 pha kiến tạo trong một mùa. Barca chính là nơi mà Raphinha đã ghi bàn ghi nhiều bàn thắng nhấ và kiến tạo nhiều nhất: 23 - 27 trong 91 trận đấu.
Thêm vào đó, Raphinha đã trở thành một trong những tiếng nói có ảnh hưởng nhất trong phòng thay đồ nhờ kinh nghiệm, tính cách và khả năng tạo ra sự đoàn kết và bầu không khí tốt. Trên thực tế, anh là một trong những người đeo băng đội trưởng của Barca.
Việc lựa chọn các thủ lĩnh gồm Marc-Andre ter Stegen, Ronald Araujo, Frenkie de Jong, Raphinha và Pedri, được chính các cầu thủ Barca bình chọn. Raphinha có mối quan hệ tuyệt vời với Lamine Yamal, dù phải cạnh tranh vị trí và đôi khi chấp nhận nhường cánh phải cho ngôi sao trẻ này.
