Nụ cười ấy không tồn tại cùng kỳ này năm ngoái khi Casillas bị Mourinho đày lên ghế dự bị. Đấy là chuyện chính trị, còn bây giờ, anh hiểu việc anh xếp sau Diego Lopez đơn thuần chỉ là chuyên môn. Anh chấp nhận thách thức, anh luyện tập chuyên cần, hài lòng với các giải đấu cúp và hướng đến World Cup 2014.
Sự nhún nhường của Casillas là điều mà Real mong đợi. Việc một người có vị trí huyền thoại như anh chấp nhận làm sự lựa chọn thứ hai tại Real sẽ giúp cho bầu không khí trong đội tích cực hơn. Về mặt này, HLV Carlo Ancelotti cũng đang làm tốt, khác với sự căng thẳng từ trong ra ngoài trong nửa năm cuối của thời Jose Mourinho.
Về lối chơi, Real cũng đã gột sạch hình ảnh phòng ngự phản công để hướng đến một lối đá chủ động hơn. Các tân binh đã hòa nhập rất tốt, bản hợp đồng đắt giá Gareth Bale chứng tỏ anh xứng đồng tiền bát gạo, những ngôi sao trẻ như Jese hay Nacho cũng được trao cơ hội. Từ một đội bóng tan hoang hồi mùa Hè vươn đến một vị thế như vậy, Real khó lòng đòi hỏi hơn nữa.
Real không phải là đội duy nhất đang tận hưởng một mùa Giáng sinh tuyệt vời. Barca cũng thế. Messi chấn thương và nghỉ vài tháng cuối năm. Nhưng nhờ vậy mà quá trình hòa nhập của Neymar đã diễn ra suôn sẻ hơn. Từ bờ vực của sự khủng hoảng, Tata Martino đưa Barca trở lại đường đua, theo cách của riêng ông.
Từ bờ vực của sự khủng hoảng, Tata Martino đưa Barca trở lại đường đua
Đứng từ góc độ quản lý, Barca vẫn đang dẫn đầu BXH La Liga và đã vào vòng 1/8 Champions League, gia hạn được với những cầu thủ quan trọng (mới nhất là Iniesta) và kiếm thêm vài hợp đồng bộn bạc, chủ tịch Sandro Rosell không thể đòi hỏi gì hơn.
Real và Barca vẫn mạnh, nhưng Atletico cũng mạnh không kém. Họ tiếp nối một lộ trình phát triển đã được vạch ra từ mùa trước. Hầu hết những đội bóng sau khi đá với Atletico đều phải công nhận vị thế chiếu trên của họ. Tiền đạo Diego Costa nổi lên như phát hiện của cả châu Âu, tạo ra cuộc tranh giành suốt cả tháng trời giữa 2 đại gia Tây Ban Nha và Brazil, buộc FIFA cũng phải vào cuộc.
Phía dưới họ, Bilbao cũng đã trở lại cùng với HLV có thực tài Ernesto Valverde. Họ là đội duy nhất trong 5 giải vô địch châu Âu đang hiện diện trong Top 4 với toàn bộ 100% là các cầu thủ bản địa, nét đặc biệt làm nên thương hiệu của đội bóng xứ Basque.
Ngay sau họ là ai? Là Sociedad và Villarreal, đội bóng được cả Tây Ban Nha yêu mến. Vào thời điểm mà giá vé bình quân ở các giải vô địch lớn đã lên đến hàng trăm euro, Villarreal vẫn có những tấm vé trị giá 20 euro cho những người lao động thất nghiệp cũng có thể đến sân. Sau một năm “quá độ” ở giải hạng Nhì, họ trở lại và lợi hại như xưa, với những cầu thủ son sắt như Cani hay Bruno Soriano. Một điều tuyệt vời nữa: Villarreal đã sạch nợ.
Những ngày cuối cùng của năm 2013, La Liga còn đón tin Valencia sắp sửa được một tỷ phú đầu tư, sẽ xóa nợ để họ không lâm vào cảnh bị xóa tên trên bản đồ bóng đá. Đấy là một hỷ sự, không chỉ cho đội bóng giàu truyền thống này mà còn cho toàn bộ giải đấu. La Liga đang trải qua mùa Giáng sinh đẹp nhất sau rất nhiều năm.
