Bây giờ, ai cũng biết Simeone đã trở thành một trong những gương mặt sáng giá nhất trong làng huấn luyện bóng đá đỉnh cao. Ông đem về cho Atletico danh hiệu vô địch Europa League ngay mùa đầu tiên cầm quân. Ông đã có cả Cúp Nhà Vua lẫn danh hiệu vô địch La Liga. Ông đã nhiều lần đưa được Atletico vào trận chung kết Champions League. Ông đã có đủ các Siêu Cúp, từ trong nước đến châu Âu.
Dưới bàn tay huấn luyện của Simeone, Atletico đã có mùa bóng 2013/14 được xem là thành công nhất trong lịch sử CLB. Simeone là người Argentina đầu tiên sau huyền thoại Helenio Herrera (bậc thầy về “Catenacio”) đưa được Atletico lên ngôi vô địch La Liga. Và ông là người thứ hai sau một huyền thoại khác, Luis Aragones, vô địch La Liga trong cả hai vai cầu thủ, HLV.
Đáng nói nhất có lẽ là ở chỗ: với Simeone ngồi ghế chỉ đạo, Atletico đã thật sự vươn được lên đẳng cấp mới, đủ tư cách tranh hùng với hai gã khổng lồ Real Madrid, Barcelona. Nhìn lại toàn bộ lịch sử, câu chuyện vẫn thế: chỉ có cuộc đua “song mã”, giữa hai đội trong cặp El Clasico nổi tiếng thế giới. Nhưng , kể từ khi có Simeone, câu chuyện không còn là như vậy nữa. Ở mùa bóng 2013/14 vừa nêu, Atletico chỉ hòa hoặc thắng Barcelona, ở cả hai giải đấu quan trọng nhất, và kết quả là họ lên ngôi vô địch trong nước đồng thời loại được Barcelona ở Champions League. Cũng chính Atletico đã loại Barcelona ở Champions League, trên đường tiến vào chung kết mùa bóng 2015/16.
Mùa này lại là một ví dụ khác cho thấy Atletico không hề thua sút bao nhiêu so với hai gã khổng lồ. Real Madrid của Zinedine Zidane đã chấm dứt hy vọng tranh chấp ngôi cao tại La Liga, còn Atletico thì vẫn miệt mài bám đuổi Barcelona, ít ra là cho đến trước khi bóng lăn trong cuộc quyết đấu đêm qua.
Người ta đã viết rất nhiều về “bí quyết thành công” của HLV Simeone. Nào là sự gắn bó đến mức độ “sống chết” giữa HLV và CLB. Nào là sự sắc bén về chiến thuật, vốn là điểm mạnh sở trường của các HLV Argentina. Nào là cảm xúc, động lực riêng... Rút cuộc, có quá nhiều “bí quyết” đến một mức độ ngẫm kỹ thì chẳng có bí quyết nào. Bạn cũng làm hết những điều mà báo chí đã nói về Simeone, và bạn cũng sẽ thành công khi huấn luyện bóng đá đỉnh cao như ông ta?
Làm sao để thành công, tóm lại đấy là việc của Simeone. Nhưng quá rõ: ông đưa được Atletico lên ngang tầm với Barcelona và Real Madrid vì ông có hẳn cách riêng, không hề rập khuôn hai gã khổng lồ. Người xem chưa hẳn đã thích cách chơi của Atletico dưới thời Simeone. Có lúc, ông thắng nhờ khâu chuẩn bị. Có lúc, ông thắng bằng cách chơi gan lì. Gặp đối thủ ngang hoặc dưới tầm, Atletico lại sẵn sàng thắng bằng thái độ “kẻ cả”. Nếu như Barcelona luôn thành công trước tiên nhờ có Lionel Messi, Real nhờ vào Cristiano Ronaldo “và những người bạn”, thì Atletico thành công nhờ có Simeone ở ghế HLV trưởng. Và Simeone thành công bằng con đường riêng của mình.
Danh hiệu đến rồi lại đi. Chỉ có ấn tượng là sẽ mãi mãi đọng lại. Rồi đây, người ta sẽ nhớ: Simeone chính là người đã giúp Atletico tạo “thế chân vạc” với hai gã khổng lồ Real Madrid và Barcelona trong làng bóng Tây Ban Nha. Ông đã làm được điều này suốt gần 7 năm, chứ không chỉ là bất ngờ trong thoáng chốc. Đấy mới là giá trị lớn nhất của HLV Simeone.
