Ronald Koeman phải khăn gói rời Barcelona vào tháng 10/2021, Xavi Hernandez lên thay ông 1 tuần sau đó và hiện chèo lái CLB hướng đến chức vô địch La Liga mùa giải này. “Giới chuyên môn và các quan chức nói tôi đã đóng góp nhiều cho CLB”, Ronald Koeman mở đầu cuộc phỏng vấn. “Thậm chí các cầu thủ trẻ cũng biết ơn vì đã tạo điều kiện cho họ đá trận ra mắt”.

“Nhưng khi chủ tịch nghi ngờ bạn, đó là vấn đề”, nhà cầm quân người Hà Lan nhìn nhận. “Quá nhiều thứ chống lại tôi vào thời điểm đó, như tình hình tài chính của CLB, cuộc bầu cử, COVID-19 và sự ra đi của Griezmann và Messi”. Về việc ra đi của siêu sao người Argentina, Koeman tiết lộ: “Juan Laporta khẳng định với tôi rằng “ngày mai Barca sẽ gia hạn với Messi” và đêm hôm sau anh ta đã... rời đi”.

“Laporta gọi cho tôi và cho biết: “Tôi nghĩ tình hình là rất phức tạp”. Và ngay đêm đó, Messi đến với PSG. Messi là Barcelona và anh ta xứng đáng với việc rời CLB theo cách khác”. Về mối quan hệ với Messi, Koeman chia sẻ: “Tôi không có gì để chỉ bảo anh ta cả. Messi có tất cả. Messi là cầu thủ xuất chúng. Anh ta rất tôn trọng tôi và tôi cũng rất tôn trọng anh ta. Tôi cũng cố gắng giúp đỡ Messi. Ở mùa giải đầu tiên của tôi, anh ta đã chơi tuyệt hay và ghi tới 35 bàn thắng”. 

Thời ở Barca, Koeman đã trình làng khá nhiều các cầu thủ trẻ tài năng, bao gồm Pedri, Mingueza, Gavi và Balde. “Pedri là tài năng trẻ mà tôi không biết đến nhiều trước đó. Cậu ta gây nhiều ngạc nhiên nhất cho tôi, bởi ngay từ những ngày đầu đã chơi với đẳng cấp cao nhất ở độ tuổi của cậu ta. Khi Bayern tiếp cận Pedri, tôi đã bảo họ giữ cậu ta ở lại vì sớm hay muộn Pedri cũng sẽ là trụ cột của đội bóng”.