Thống kê này không xét đến các đội chỉ mới đoạt Cúp C1/Champions League một lần duy nhất, bởi một lần duy nhất thì trên lý thuyết là không nói lên quy luật đáng kể nào. Kỳ thực, cũng có những đội chẳng hề đăng quang ở giải VĐQG, trong cái mùa bóng duy nhất mà họ làm nên kỳ tích vô địch Cúp C1/Champions League. Feyenoord (năm 1970), Aston Villa (1982), Dortmund (1997), Chelsea (2012) chẳng hạn.
Ở đẳng cấp cao, vấn đề lộ ra rất rõ. “Siêu CLB” Real Madrid chỉ vô địch La Liga vỏn vẹn 3 lần, trong 13 năm mà họ đăng quang ở Cúp C1/Champions League (các năm 1957, 1958, 2017). Đội đứng ngay sau Real về số lần vô địch châu Âu là AC Milan, với 7 danh hiệu. Trong 7 mùa bóng ấy, Milan chỉ có đúng 1 lần vô địch Serie A (năm 1994). Sau Milan là Liverpool với 6 chiếc Cúp C1/Champions League. Chỉ có 2/6 mùa bóng ấy, Liverpool vô địch trong nước. Juventus thì... chưa bao giờ vô địch Serie A, trong những năm họ vô địch Cúp C1/Champions League! Nhưng tóm lại, đấy là vấn đề gì?
Ở đẳng cấp cao, ngay cả các “siêu CLB” cũng rất khó đạt đến cảnh giới “vô đối” ở cả hai đấu trường lớn cùng lúc, là Champions League và giải VĐQG. Một phần nguyên nhân là do hai giải đấu lớn có đặc điểm rất khác nhau.
Ở Champions League, cần có một sự linh động nhất định để vượt qua đối thủ mạnh trong thể thức knock-out. Đấy là những lúc mà giới cầm quân chủ yếu so đọ với nhau về chiến thuật, hơn thua nhau chỉ bằng “một chiêu, nửa thức”, trong những khoảnh khắc quyết định. Điều đương nhiên: họ đã nghiên cứu rất kỹ lối chơi hoặc những điểm mạnh sở trường của nhau, để khắc chế. Ngược lại, chức VĐQG thường được quyết định bởi sự ổn định, bởi một sức mạnh bền bỉ. Đấy càng là sở trường trong thể thức “marathon” của giải VĐQG (vấp ngã vài lần, không thành vấn đề), thì lại càng là sở đoản trong thể thức knock-out ở của Champions League (lối chơi dễ bị phá, do ít thay đổi).
Cách chơi của Barcelona luôn hướng đến sự ổn định, cố trở nên hoàn hảo hơn kể cả khi đã rất hay rồi. Khi mọi chuyện ổn thỏa, đội bóng xứ Catalunuya sẽ ăn cả hai giải đấu lớn một cách dễ dàng. Đấy là đội bóng lớn duy nhất xưa nay mà khi họ đã đoạt Cúp C1/Champions League, thì giới quan sát chẳng cần nhìn vào giải VĐQG của họ, để xem ngôi đầu thuộc về ai. Ngay cả khi một cách chơi đã được phơi bày - “chơi bài ngửa”, nếu bạn muốn nói - vẫn không ai ở Champions League khắc chế được - thì còn phải bàn làm gì về giải VĐQG vốn xem trọng sự ổn định!
Nhưng trong 3 mùa gần đây, Barcelona bị loại khỏi Champions League vì thua Juventus 0-3, thua AS Roma 0-3, thua Liverpool 0-4. Đấy cũng là chỗ mấu chốt. Một khi đã tìm ra được điểm yếu trong cách chơi của Barcelona và khai thác thành công, người ta sẽ không chỉ thắng - mà còn thắng đến mức độ “thảm sát”. Trong kỷ nguyên Champions League, Barcelona thường thắng rất dễ dàng ở trận chung kết. Nhưng lúc thua, họ thua 0-4!
Vô địch La Liga lần thứ 3 liên tiếp không phải là khó. Nhưng HLV Ernesto Valverde sẽ phải ổn định hóa Barcelona đến mức tối đa, đồng nghĩa sự linh động sẽ chỉ ở mức tối thiểu. Barcelona chọn La Liga hay Champions League?
