Ở trận đấu trên sân La Rosaleda của Malaga, Barca đã thi đấu không thực sự tốt trong phần lớn thời gian. Họ để cho đội chủ nhà có quá nhiều cơ hội áp sát khung thành của thủ môn Bravo. Cũng từ đó, những vấn đề ở hàng thủ của đội bóng xứ Catalan đã lộ ra. 

Do Gerard Pique ở trận này vắng mặt vì bị treo giò, HLV Luis Enrique đã quyết định để trung vệ Thomas Vermaelen có cơ hội đá chính bên cạnh Javier Mascherano ở trung tâm hàng thủ của Barca. Đáng tiếc, tuyển thủ Bỉ đã không thể tận dụng tốt cơ hội này để hy vọng dần chiếm được suất chính trong đội hình.

Vermaelen xoay trở quá chậm chạp và đã không dưới 3 lần để thua tiền đạo của Malaga trong những pha không chiến. Anh đá như một cầu thủ hạng xoàng khi nhiều lần bị Charles qua mặt bằng những pha di chuyển tinh quái và lắt léo. Chính sự vụng về và lóng ngóng của Vermaelen đã khiến người đá cặp Mascherano phải rất vất vả để hỗ trợ.

Đỉnh điểm trong màn trình diễn tồi tệ của Vermaelen là pha đỡ bóng từ đường chuyền về của đồng đội ở phút 25. Anh phản ứng khá chậm, sau đó luống cuống đến nỗi trượt chân vô duyên để 2 cầu thủ của Malaga thoát xuống và Barca suýt chút nữa phải trả giá.

Hay như ở bàn thua của đội bóng xứ Catalan ở trận này. Tuy xuất phát từ cú phá bóng lên thiếu quyết đoán của Mascherano, nhưng Vermaelen cũng mắc lỗi khi dâng lên quá cao và không kịp lùi về hỗ trợ phòng ngự.

Thống kê chuyên môn trong suốt quãng thời gian trên sân của Vermaelen là rất thiếu thuyết phục. Anh chỉ có 34 lần chạm bóng, không có một pha cản phá đáng chú ý nào, cũng không có nổi một đường bóng phát động tấn công. Sau giờ nghỉ giải lao, HLV Enrique đã buộc phải rút ra Vermaelen.

NỘI DUNG SẼ XUẤT HIỆN TẠI ĐÂY Độ cao sẽ thay đổi tùy theo nội dung đã xuất bản

Thảm họa phòng ngự của Barca ở La Rosaleda đã phần nào được khắc phục sau khi Jeremy Mathieu thay Vermaelen đá cặp với Mascherano. Tuy nhiên, cầu thủ người Pháp cũng không thể khỏa lấp được khoảng trống của Pique. Có vẻ như chỉ khi đá cặp với “cạ cứng” Pique, Mascherano mới phát huy được hết những phẩm chất tuyệt vời trong lối chơi phòng ngự của anh. 

Nói cách khác, Vermaelen và trong một chừng mực nào đó là Mathieu đã kéo phong độ của Mascherano xuống theo. Do phải lo bọc lót quá nhiều cho đồng đội, Mascherano đã không tránh khỏi có những lúc luống cuống và phạm sai lầm như ở tình huống dẫn đến bàn thua của Barca do Juanpi ghi.

Nếu có Pique đá cặp trung vệ với tuyển thủ Argentina, cục diện ở La Rosaleda có thể đã khác, đặc biệt với những tình huống phát động tấn công rất tốt của cầu thủ người Tây Ban Nha.