Mới nhất trước Elche, De Jong mở tỷ số và kiến tạo cho Riqui Puig ấn định chiến thắng 2-0. Bản đồ nhiệt của tiền vệ người Hà Lan dồn về khung thành đối phương. Khi được chơi cao hơn Sergio Busquets và tới gần Ousmane Dembele, Antoine Griezmann, De Jong có thêm không gian phô diễn năng lực tấn công, làm bóng, kiến tạo, dứt điểm.
Cầu thủ 23 tuổi đang có khoảng thời gian dễ chịu nhất kể từ khi tới Barcelona. De Jong đã ghi 4 bàn và có 2 kiến tạo kể từ giữa tháng 12/2020, trong khi 4 tháng đầu mùa giải hoàn toàn tịt ngòi. Nếu tính tổng cộng trong màu áo Barca, De Jong đã ghi được 6 bàn thắng sau 68 trận, nhiều hơn cả số bàn thắng trong 89 trận mà anh chơi cho Ajax (5). HLV Koeman có quyền tự tin ông sẽ tạo ra một De Jong còn xuất sắc hơn cả khi chơi bóng tại giải VĐQG Hà Lan.
Nhưng ban đầu, Koeman có một kế hoạch khác cho cầu thủ đồng hương. Giai đoạn đầu mùa, vị HLV người Hà Lan thường sử dụng sơ đồ 4-2-3-1 với cặp tiền vệ phòng ngự De Jong - Busquets, trong đó cựu cầu thủ Ajax được phép di chuyển tự do hơn để hỗ trợ tấn công.
Có lẽ, ông Koeman muốn tái hiện công thức De Jong - Schone từng rất thành công tại Ajax. Song thực tế diễn ra không như mong đợi. De Jong bắt đầu mùa giải giống như cách anh kết thúc mùa trước. Gò bó, thiếu linh hoạt và hỗ trợ tấn công hạn chế.
Hai thất bại liên tiếp trước Cadiz và Juventus vào đầu tháng 12 vừa qua buộc HLV Koeman phải thay đổi. Ông trở lại với sơ đồ 4-3-3, kéo De Jong lên đỉnh hàng tiền vệ, Busquets trở lại với vai trò “mỏ neo”, trong khi Pedri mang tới sức trẻ và tính đột biến.
Ở vị trí tiền vệ công, De Jong như được tháo khỏi xiềng xích. Cựu cầu thủ Ajax phát huy được khả năng kiến thiết, kết nối các đồng đội và thổi sự sáng tạo vào các đợt lên bóng. Dù không phải chuyên gia ghi bàn, tiền vệ 23 tuổi vẫn thường xuyên lao vào vòng cấm mỗi khi có cơ hội. Bàn mở tỷ số trước Elche cho thấy một De Jong nguy hiểm thế nào từ tuyến hai.
Bộ óc tấn công của De Jong dễ dàng bắt sóng với Griezmann và Messi. Ở trận bán kết Siêu Cúp Tây Ban Nha với Sociedad, De Jong đánh đầu ghi bàn từ quả tạt của Griezmann. Còn trước Bilbao trong trận chung kết, sợi dây liên hệ chặt chẽ giữa De Jong và Messi đã tạo nên những pha lên bóng sắc bén.
Điều quan trọng là ở vị trí mới, De Jong cho thấy vai trò thủ lĩnh trong việc phủ tầm ảnh hưởng lên các đợt lên bóng. Và De Jong nên cảm ơn HLV Koeman vì đã “kích hoạt” một thủ lĩnh tương lai của Barca.
