Tuy vậy, chúng ta cũng có thể tính sơ bộ để tìm ra số tiền đó. Tất cả sẽ bắt đầu vào năm Messi 11 tuổi, khi đang chơi cho Newell‘s Old Boys, và được chẩn đoán gặp vấn đề với hormone tăng trưởng. Barcelona đã chấp nhận bỏ ra 1.000 euro/tháng để chữa bệnh cho Messi, cộng thêm chi phí tiền lương, chi phí ăn ở và cả đảm bảo công ăn việc làm cho gia đình Messi nếu anh chuyển sang Tây Ban Nha. 

Tính ra thì từ lúc Messi chỉ là cậu bé, Barca đã bỏ ra khoảng gần 200.000 euro cho anh rồi. Con số 200.000 euro ấy bây giờ thật quá nhỏ, nhưng nếu dành cho một cậu bé 11 tuổi, cho lò đào tạo trẻ thì số tiền đó không nhỏ chút nào, chưa kể ơn cưu mang mà Barca dành cho cậu, thì lại càng không thể quy đổi thành tiền. Ở bản hợp đồng đầu tiên vào tháng 2/2004, Messi có lương 3 triệu euro/mùa. Nhưng chỉ sau một năm, với hai lần gia hạn vào tháng 9/2005, lương Messi đã được nâng lên 7 triệu euro/mùa. 

Đến năm 2008, con số mới là 8,5 triệu euro/mùa. Sau cú “ăn sáu” của mùa giải 2008/2009, mức lương Messi đã vọt lên 11 triệu euro. Đến tháng 2/2013, lương Messi là 16 triệu euro. Nhưng cũng chỉ tồn tại đúng một mùa giải trước khi con số 22,8 triệu euro biến anh thành cầu thủ hưởng lương cao nhất thế giới vào tháng 5/2014, đi cùng điều khoản trả 12 triệu euro tiền thuế cho Messi vào các năm 2016 và 2017.

Lần gia hạn thứ 8 diễn ra vào cuối năm 2017 với con số thực về mức lương ròng của siêu sao người Argentina mà Football Leaks tiết lộ, là vào khoảng 50 triệu euro, vượt qua mức lương được đồn đoán của Tevez khi thi đấu ở Trung Quốc và cao nhất thế giới. 

Bây giờ ta cùng nhau đi đến con số tổng sau gần 2 thập kỷ và 9 lần Messi ký hợp đồng với Barca. Hãy đặt tay lên ngực và cùng nhau tận hưởng con số mà Messi được Barca trả: 373,9 triệu euro chỉ riêng lương cứng. Có nghĩa nếu kết thúc 17 năm đá cho đội 1 Barca vào năm 2021, Messi chỉ cần dùng lương thôi cũng đủ mua được khoảng 8,1 tấn vàng (theo thời giá hiện nay).

Vậy nếu tính thêm các chi phí ngoài thì sao? Bao gồm tiền thưởng cho 30 danh hiệu mà anh đã có, bản quyền hình ảnh, tiền “lót tay” cho 8 lần gia hạn, tiền trung thành cho mỗi lần thực hiện xong hợp đồng, tiền thưởng cho số trận, số bàn thắng, hay các chi phí ngoài luồng khác, như Football Leaks đã chỉ ra rằng chỉ riêng trong bản hợp đồng hồi tháng 11/2017, Barca sẽ tốn 417,5 triệu euro cho 4 năm sắp tới của Messi, thì ta có thể tính ra số tiền thực sự mà Messi có thể nhận được sau 21 năm vào ngày anh chia tay Nou Camp sẽ là 700 triệu euro.

Con số ấy đúng bằng doanh thu của Barcelona trong mùa giải năm ngoái, và rất thú vị khi đó cũng chính là số tiền mà các CLB khác phải bỏ ra nếu muốn giải phóng hợp đồng của Messi. Barca đã rất tinh tế khi muốn nói rằng “Muốn có Messi, hãy trả đúng số tiền mà chúng tôi đã bỏ ra.”

Nhưng con số ấy không phản ánh sự phàm tục của đồng tiền, mà ngược lại nó nói lên sự thần thánh của Messi tại Barca, và như lời của Pique “Ngày Messi rời Barca, sẽ giống như ngày chúng tôi mất cha”. Đã là đấng sinh thành, thì dù phải tốn ngàn vàng, cũng muốn người đó ở lại.