Cho đến những ngày đầu tiên của tháng 2 năm nay, mọi chuyện vẫn diễn ra như mơ với thầy trò HLV Diego Simeone . Lúc ấy, họ đang dẫn đầu La Liga, bỏ lại phía sau cả hai “ông lớn” là Real Madrid và Barca cùng khoảng cách 3 điểm. Lúc ấy, họ vẫn còn nguyện vẹn cơ hội thẳng tiến vào chung kết Cúp Nhà Vua. Và lúc ấy, không chỉ người Tây Ban Nha, mà cả châu Âu đều nhìn vào họ mà ngưỡng mộ.

Nhưng một bước ngoặt định mệnh đã khiến ánh hào quang vụt tắt với thầy trò HLV Simeone. Đó là trận đấu bán kết lượt đi Cúp Nhà Vua Tây Ban Nha diễn ra hôm mùng 6/2. Trên sân Bernabeu, Atletico Madrid đã thất bại thảm hại 0-3 trong cuộc chiến El Derbi (cách gọi trận derby thành phố Madrid giữa Real và Atletico). Trận thua này cũng đồng nghĩa với việc, mạch bất bại của Atletico Madrid buộc phải dừng lại ở con số 23.

Trận đấu chệch khỏi đường ray chiến thắng đó đã khiến thầy trò HLV Simeone trượt dài. Sau đó đúng 3 ngày, họ phải nhận thêm 1 trận thua nữa. Lần này, họ thua sốc 0-2 trên sân của đàn em Almeria, qua đó mất ngôi đầu La Liga về tay Barca. Cũng lại đúng 3 ngày sau, Real Madrid chính thức “khai tử” đối thủ cùng thành phố khỏi Cúp Nhà Vua bằng chiến thắng 2-0 với cú đúp từ chấm phạt đền của Cristiano Ronaldo.

Tính từ thời điểm bị Real Madrid chấm dứt mạch bất bại ở con số 23, ngoài những trận thua nói trên, đoàn quân của Simeone còn bị đánh bại thêm một lần nữa. Đó là trận đấu diễn ra cuối tuần trước ở vòng 25. Atletico đã bị chủ nhà Osasuna vùi dập 3 bàn không gỡ. Liên tiếp phải hứng chịu những thất bại, họ đã tụt dốc không phanh và hiện xếp thứ 3 ở La Liga, lần lượt sau Real Madrid và Barca.

Có thể khẳng định, thầy trò HLV Simeone hơn bao giờ hết đang rất hận đối thủ cùng thành phố. Real Madrid chính là kẻ đã gieo rắc nỗi bất hạnh cho họ. Vì vậy, màn hội ngộ trên sân Vicente Calderon cuối tuần này có thể xem là cơ hội tuyệt vời để Atletico Madrid trả mối hận. Cũng chỉ bằng cách đánh bại đoàn quân của HLV Carlo Ancelotti ở vòng 26 La Liga, Atletico mới có hy vọng trở lại ngôi đầu, đồng nghĩa với việc làm sống lại giấc mơ vô địch. Còn nếu thua trong trận El Derbi sắp tới, xem như một lần nữa họ bị Real Madrid loại khỏi một cuộc đua.

Vẫn biết Real Madrid đang rất “vào phom” với mạch 6 trận toàn thắng và chỉ để thủng lưới 1 lần trong quãng thời gian này, nhưng hy vọng trả được mối hận El Derbi với thầy trò HLV Simeone không phải là không có. Bởi trong khi Atletico vừa trải qua một tuần nghỉ ngơi dưỡng sức thì Real lại mới chân ướt chân ráo từ nước Đức trở về, sau trận đấu tốn khá nhiều sức trên sân của Schalke ở lượt đi vòng 1/8 Champions League rạng sáng qua (Real thắng 6-1). 

Đây sẽ là cơ hội vàng để thầy trò HLV Simeone đòi lại cả vốn lẫn lời cho những đắng cay mà họ đã và đang phải trải qua. Cũng chính bởi đã xác định sẵn mục tiêu phải đánh bại Real Madrid bằng mọi giá, BHL của Atletico Madrid đã cất một loạt trụ cột như Miranda, Koke, Turan, Raul Garcia trên băng ghế dự bị ở trận gặp Osasuna cuối tuần trước. Và đó cũng là lý do giải thích tại sao họ bỗng dưng trở nên kém cỏi và để thua 3 bàn không gỡ trên sân Reyno de Navarra.