Chiến thắng đậm 4-1 trước Milan tại lượt về vòng 1/8 Champions League giữa tuần vừa rồi là minh chứng rõ nhất cho thấy Atletico đang là cỗ máy uy lực thế nào. Các cầu thủ chủ nhà đã chạy liên tục trong suốt hơn 90 phút mà không biết mệt mỏi. Đó là sự khác biệt lớn nhất giữa Atletico với Milan, cũng như các đối thủ khác mùa này; là bí quyết chiến thắng của thầy trò HLV Simeone.

Với một cỗ máy đang chạy rất tốt, Atletico sẽ chẳng gặp vấn đề gì về thể lực khi trở lại La Liga quyết đấu với Espanyol rạng sáng mai. Sự hưng phấn từ chiếc vé vào tứ kết Champions League rất thuyết phục cũng đủ sức bù đắp tất cả tổn thất về sức lực cho các cầu thủ Atletico. HLV Simeone lại còn được phép đặt chế độ hoạt động hết công suất cho “cỗ máy” Atletico, vì sau trận này họ sẽ được nghỉ ngơi trọn 1 tuần.

Đội chủ nhà sẽ thiếu một số cầu thủ ở trận này. Ngoài hậu vệ trẻ Javi Manquillo chấn thương dài  hạn, họ còn thiếu trung vệ Joao Miranda và tiền vệ Mario Suarez vì treo giò. Nhưng điều này cũng không ảnh hưởng gì nhiều tới sức mạnh của Atletico. HLV Simeone thực tế vẫn thường xuyên để Toby Alderweireld đá trung vệ thay Miranda hoặc Diego Godin trong những đoạt lịch thi đấu liên tục. Với vị trí của Suarez, ông vừa đón chào sự trở lại của tiền vệ Tiago Mende để thay thế. Lưu ý, Tiago mới là cầu thủ đá chính với Gabi ở cặp tiền vệ trung tâm, chứ không phải Suarez.

Espanyol chính là một trong số ít CLB đánh bại được Atletico trên mọi mặt trận mùa này, thậm chí còn là đội đầu tiên. Chiến thắng 1-0 của Chú vẹt ở lượt đi là ở hang ổ của họ. Mọi chuyện sẽ rất khác tại “tử địa” Vicente Calderon. Cần biết, Atletico vẫn đang là đội duy nhất bất bại trên sân nhà ở La Liga mùa này. 

Hơn nữa, trận thua Espanyol ở lượt đi cũng chỉ là một tai nạn hy hữu của Atletico. Thực tế, khoảng cách đẳng cấp giữa 2 đội là khá chênh lệch.