Có mặt cùng Sala trên chuyến bay định mệnh là phi công David Ibbotson. Phải mất 2 tuần kể từ khi máy bay mất tích, lực lượng cứu hộ mới trục vớt được thi thể của Sala bên trong đống đổ nát dưới đáy biển, còn Ibbotson vẫn chưa được tìm thấy.
Ibbotson, 59 tuổi, bắt đầu học lái máy bay cỡ nhỏ 7 năm trước. Tuy nhiên, theo những thông tin mới được công bố từ cơ quan điều tra, ông không hề có bằng lái. Vào năm 2014, Ibbotson dự kỳ thi lý thuyết nhưng bị đánh trượt và dĩ nhiên chưa từng thi thực hành. Stuart E Smith, giáo viên hướng dẫn của Ibbotson xác nhận thông tin này.
Không có bằng lái, thay vì tiếp tục học, Ibbotson bỏ ngang và làm phi công “chui” cho đến lúc xảy ra tai nạn. Bản thân Sala, dù không biết phi công chở mình... không có bằng lái, cũng cảm thấy rất bất an trước khi lên máy bay. “Tôi đang lên chuyến bay đến Cardiff và chiếc máy bay này mong manh như thể sắp vỡ tan thành từng mảnh”, Sala nói trong đoạn tin nhắn gửi bạn bè.
Phi công David Ibbotson chưa có bằng lái là nguyên nhân dẫn đến vụ tai nạn thương tâm của Sala
Theo các chuyên gia ngành hàng không, trách nhiệm trong vụ tai nạn thuộc về đơn vị tổ chức chuyến bay. Bởi chỉ có họ mới biết rõ viên phi công được chọn có đầy đủ bằng cấp, cũng như kinh nghiệm bay hay không.
Ở một diễn biến khác, Willie McKay – người liên hệ đặt máy bay và phi công cho Sala - sẽ bị khởi tố vì cùng con trai đe dọa tới tính mạng cả đội Cardiff. McKay còn bị quy trách nhiệm vì đặt máy bay và phi công không đạt chuẩn khiến tai nạn xảy ra.
Bên cạnh McKay, hai con trai của ông cũng đóng vai trò chính trong thương vụ chuyển nhượng Sala. Cậu con lớn Mark là một trong số những người đại diện giúp hoàn tất bản hợp đồng, còn Jack tham gia thu xếp chuyến bay đưa Sala từ Pháp về Xứ Wales. Jack còn đang là cầu thủ thuộc đội trẻ Cardiff.
Ít ngày trước, McKay đã tham dự tang lễ Sala tổ chức ở quê nhà Argentina. Tại đây, ông khiến các quan chức Cardiff sững người bằng tuyên bố “sẽ giết cả đội” nếu Cardiff quy kết ông và các con có lỗi. Cảnh sát Xứ Wales hiện đang gấp rút tiến hành điều tra cáo buộc nói trên. Trong trường hợp xấu nhất xảy ra, McKay có thể phải ngồi tù tới 10 năm.
McKay có nhiều thân chủ từng chơi ở Premier League như Joey Barton và Charles N’Zogbia. Tuy vậy, tên tuổi ông lại được biết đến như một người đại diện chuyên thực hiện những phi vụ chuyển nhượng “ma quỷ” ở Anh.
“Dấu ấn đáng nhớ nhất” McKay để lại diễn ra vào mùa giải 2011/12, khi ông giúp Doncaster Rovers thực hiện hàng loạt “bom tấn”. Đội bóng này chơi ở Championship, nhưng lại chiêu mộ được hàng loạt cầu thủ từng thi đấu ở Premier League như El Hadji Diouf và Pascal Chimbonda, thậm chí suýt ký hợp đồng với Robert Pires. Tuy nhiên, cuối cùng Doncaster vẫn xuống hạng.
