Nỗi buồn của Daniel James
Nửa năm trước khi đầu quân cho M.U, cái tên Daniel James trở thành trò cười cho cả nước Anh vì thương vụ đầu quân hụt cho Leeds United. Trong ngày cuối của kỳ chuyển nhượng mùa đông 2019, James cùng bố lặn lội từ Xứ Wales đến Anh để hoàn tất hợp đồng. Anh ngồi cả buổi chiều ở sân tập của Leeds, rồi chờ suốt buổi tối tại văn phòng CLB ở Elland Road.

Vừa chờ, James vừa hí hửng nhắn tin khoe với bạn bè là sắp đầu quân cho Leeds. Anh có lý do để tin như đinh đóng cột vào bến đỗ mới của mình. Mọi điều khoản cá nhân, đã thỏa thuận xong. Kiểm tra y tế, đã xong. Chụp ảnh ra mắt đội bóng mới, đã xong. Hợp đồng lao động, đã xong, chỉ còn chờ chữ ký. James thậm chí còn biết mình sẽ mặc áo số 21 ở Leeds.

Nhưng rồi cảm giác hứng khởi dần lụi đi khi thời gian dần trôi về những phút cuối của kỳ chuyển nhượng. Vào lúc 22h00, tức chỉ còn 1 tiếng nữa thị trường đóng cửa, đội bóng chủ quản của James là Swansea City bất ngờ nâng giá bán. Ban đầu cả hai thỏa thuận Leeds sẽ mượn James trong nửa năm với giá 1,5 triệu bảng, rồi chi thêm 10 triệu bảng mua đứt anh nếu lên hạng. Dù vậy, đến ngày cuối họ lại đòi được thêm 5 triệu.

Leeds không chấp nhận chi thêm tiền, và đôi bên cò kè bớt một thêm hai đến tận nửa đêm. Thị trường chuyển nhượng đã chấm dứt, và vẻ mệt mỏi, buồn bã hiện rõ trên khuôn mặt James. Cảm thấy mình quê độ vì trót khoe với bạn, anh đành gọi lại bảo: “Tôi ở đây cả ngày mà chẳng làm được gì cậu à. Thương vụ đổ bể rồi”. Anh cùng bố chào tạm biệt ban lãnh đạo Leeds, rồi trở về Xứ Wales ngay trong đêm.

Không có thêm một cầu thủ tốt trong đội hình, Leeds của Bielsa dần thi đấu thiếu ổn định ở Championship. Họ mất suất lên hạng trực tiếp, rồi thua luôn ở lượt trận play-off. Marcelo Bielsa chưa bao giờ trách cứ công khai ban lãnh đạo Leeds về việc để mất James, nhưng ông cũng nói nếu có anh, mọi chuyện có thể sẽ rất khác. Victor Orta, giám đốc thể thao của Leeds cũng nói vụ Swansea lật kèo là điều ông chưa từng thấy từ trước đến nay.

Đổ vỡ dây chuyền
Phi vụ Daniel James chỉ liên quan đến 1 cầu thủ và 2 đội bóng, chứ không phức tạp như trường hợp của Alexis Sanchez cách đây 3 năm. Ở kỳ chuyển nhượng Hè 2017, trong thời gian tập trung cùng ĐT Chile chuẩn bị cho vòng loại World Cup, Alexis Sanchez hoan hỉ thông báo với các đồng đội là anh sắp đến Man City. Cả đội chúc mừng Sanchez, nhất là thủ môn Claudio Bravo, khi cả hai chuẩn bị trở thành đồng đội dưới quyền Pep Guardiola.

Theo thỏa thuận sơ bộ, Arsenal sẽ nhận từ Man City 55 triệu bảng, cộng thêm 5 triệu bảng nếu Sanchez thi đấu tốt. Sở dĩ Pháo thủ sốt sắng bán cầu thủ tốt nhất vì họ cần có thêm tiền để cân đối tài chính. Nhưng tình thế bỗng thay đổi 180 độ, khi Arsenal bất ngờ bán được Alex Oxlade-Chamberlain với giá 40 triệu bảng cho Liverpool. Vậy là họ lật kèo không muốn bán Sanchez nữa, trừ khi mua được một người xứng tầm về thay thế.

“Ông đã nói là thương vụ này phải được hoàn tất, thế thì làm cho xong nhanh đi”, Fernando Felicevich, người đại diện của Sanchez tức tối nói với GĐĐH hai đội. Về phần Arsenal, họ muốn bán Sanchez để dồn tiền cho thương vụ Thomas Lemar nhưng không thành công. Sanchez vỡ mộng đến Man City, và anh chơi như mơ ngủ ở vòng loại World Cup khiến Chile mất vé đến Nga.

Trong những thương vụ đổ bể ở phút 89, nguyên nhân phần lớn xuất phát từ việc người bán đột ngột trở mặt. Tuy nhiên đôi lúc, chính sự quan liêu của người mua lại khiến họ phải trả giá. Đó là trường hợp của Blackburn vào mùa Hè 1993, khi họ để hụt Roy Keane vào tay M.U. Keane đã đến tận văn phòng Blackburn để ký hợp đồng vào chiều thứ Sáu, nhưng toàn bộ nhân viên đã về hết, nên anh đành phải hẹn trở lại đầu tuần sau. Sir Alex Ferguson nghe được tin liền hớt tay trên. Ông gọi cho Keane, hẹn anh ký hợp đồng vào thứ Bảy.