Năm nay, giải hạng Nhất có nhiều xáo trộn khi CLB Tây Ninh xin rút lui do không đảm bảo nguồn tài chính để hoạt động. Trong khi đó, đội mới giành vé thăng hạng là Gia Định cũng vì nhiều lý do khác nhau xin thôi không tham dự nên đội xếp thứ 3 giải hạng Nhì 2020 là CAND được thế chỗ. Do chỉ có 13 đội tham dự nên mỗi vòng chỉ có 6 cặp đấu và 1 đội sẽ nghỉ.
Liên quan đến điều lệ giải, 13 đội sẽ thi đấu vòng tròn hết giai đoạn 1, sau đó chọn ra 7 đội dẫn đầu vào nhóm A để cạnh tranh chức vô địch, đồng thời xác định 1,5 suất lên hạng V.League 2022. Còn các CLB xếp từ thứ 8 đến thứ 13 sẽ thi đấu vòng tròn để tránh 1 suất xuống hạng Nhì 2022. So với năm ngoái, mùa giải năm nay được dự báo căng thẳng hơn, đặc biệt ở cuộc đua giành 1,5 suất lên hạng. Thời gian qua, hàng loạt đội bóng đã mua sắm, tân trang đội hình để phục vụ tham vọng.
Quảng Nam FC được xem là ứng viên nặng ký nhất, bởi họ có sự tăng cường lực lượng với nhiều cầu thủ mới cùng Sài Gòn FC giành vị trí thứ 3 V.League 2020 là Đức Lợi, Đức An, Xuân Toàn, Văn Bửu, Hữu Sơn và được dẫn dắt bởi HLV tài năng Nguyễn Thành Công.
Ngay trận khai mạc, Quảng Nam FC sẽ gặp thử thách không hề dễ chịu mang tên Bình Phước. Đội bóng miền Đông Nam Bộ này vừa có sự thay đổi lớn trên băng ghế huấn luyện khi HLV Văn Sỹ Sơn đã về dẫn dắt. Bên cạnh đó, hàng loạt cầu thủ từ Viettel, Thanh Hóa, SLNA đã về đây đầu quân như Công Sơn, Thanh Phong, Văn Sáu…, hứa hẹn tạo nên sức sống mới cho Bình Phước.
Một cặp đấu khác cũng hứa hẹn rất hấp dẫn là Phố Hiến và Long An. Năm ngoái, Phố Hiến đã hụt hơi phút cuối trong cuộc đua thăng hạng nên năm nay, đội bóng này tiếp tục đặt mục tiêu bay cao để cụ thể hóa giấc mơ được chơi ở V.League. Trận đầu tiên, họ sẽ giáp mặt CLB đang có ý định “phất cờ” thăng hạng là Long An. Vừa qua, cựu vương V.League này đã chiêu mộ tiền đạo dày dạn kinh nghiệm Anh Đức. Dù đã 36 tuổi, nhưng chân sút này vẫn nằm trong kế hoạch sử dụng của HLV Park Hang Seo, điều đó đủ cho thấy tài năng của anh. Anh Đức sẽ nhận nhiệm vụ đầu tàu, cỗ máy ghi bàn cho Long An.
Trong ngày khai mạc, CAND cũng sẽ xuất quân và gặp đối thủ được xem là vừa miếng Cần Thơ. Với dàn cầu thủ chất lượng, nhiều năm khoác áo các đội tuyển trẻ như Thanh Bình, Hoàng Nam, Ngọc Quang, CAND đủ sức chinh chiến ở mùa giải năm nay.
Có thể thấy, khi điều lệ giải thay đổi với 1,5 suất thăng hạng đã khiến cuộc đua nhóm đầu ở giải hạng Nhất QG 2021 được dự đoán rất căng thẳng, khó lường.
