HLV Gareth Southgate tuyên bố trước trận đấu với Iceland rằng Ramsdale là thủ môn lựa chọn thứ hai của ông sau Jordan Pickford, và màn trình diễn của anh trước Iceland dường như đã xác nhận vị thế đó.
Ramsdale đã phạm phải những sai lầm ở trận đấu trên sân Wembley và sẽ phải tự trách mình vì để cú sút chìm của Thorsteinsson đánh bại ở cột gần. Khi đội bóng tấn công nhiều, thủ môn cần phải tập trung hơn và kiểm soát số ít cú sút mà họ phải đối mặt, nhưng Ramsdale đã không làm được điều đó.
Iceland hẳn đã nghĩ rằng việc họ đánh bại ĐT Anh tại vòng 1/8 EURO 2016 là kết quả chỉ xảy ra một lần trong đời. Nhưng 8 năm sau, họ lại tạo nên một bất ngờ lớn khác, giành chiến thắng đầu tiên tại Wembley.
Iceland không còn giữ được phong độ cao như vài năm trước nữa khi không có vé dự EURO 2024. Nhưng họ vẫn biết cách tổ chức phòng ngự, làm nản lòng một đội bóng lừng lẫy hơn và tận dụng những cơ hội ít ỏi của mình.
Điểm mạnh lớn nhất của Anh trên lý thuyết là chất lượng tấn công, nhưng tất cả các cầu thủ ngôi sao của họ đều bị phong tỏa bởi hàng phòng ngự của Iceland.
Harry Kane thi đấu mờ nhạt và bỏ lỡ những cơ hội ngon ăn, có lẽ là do chấn thương lưng mà anh gặp phải vào cuối mùa giải. Cole Palmer và Phil Foden đã tạo ra được một số cơ hội bằng những bước di chuyển khéo léo của mình, nhưng lại thiếu sự chuẩn xác ở những tình huống quyết định.
Anthony Gordon là tiền đạo đá tốt nhất của Anh ở trận đấu này và là cầu thủ duy nhất khiến người hâm mộ trên sân Wembley phải đứng ngồi không yên nhờ tốc độ nhanh như chớp của mình. Nhưng anh cũng không thể tạo ra khác biệt.
Bukayo Saka trông có vẻ rệu rã khi vào sân từ băng ghế dự bị trong khi Eberechi Eze, một trong những cầu thủ nổi bật nhất trong trận đấu với Bosnia, không thể hiện được nhiều trong 12 phút trên sân.
Serbia có thể đã cảm thấy chán nản về cơ hội đi tiếp tại EURO 2024 sau khi để thua trận giao hữu đầu tiên trước Áo. Nhưng tinh thần của họ sẽ được nâng cao khi chứng kiến Anh chật vật trước một đội chủ động phòng ngự lùi sâu.
Đội bóng của HLV Dragan Stojković sẽ cảm thấy thêm phần tự tin khi bước vào trận đấu mở màn EURO với Tam Sư tại Gelsenkirchen, trận đấu đầu tiên của họ tại Giải vô địch châu Âu kể từ EURO 2000. Họ hoàn toàn có thể tạo nên bất ngờ nếu học theo Iceland.
Anh vẫn sẽ là đội được đánh giá cao hơn, nhưng Serbia vẫn có cơ hội giành điểm nếu họ có thể ngăn đối thủ xâm nhập vòng cấm và chặn các đường chuyền của họ, như Iceland đã làm một cách hoàn hảo.
Serbia cũng có chất lượng tấn công vượt trội hơn nhiều so với Iceland với Aleksandar Mitrovic, Dusan Vlahovic, Luka Jovic và Sergej Milinkovic-Savic. Những người này hoàn toàn có thể đánh bại hàng thủ yếu kém của Anh.
Sau khi đưa ra quyết định khó khăn là để Harry Maguire ngồi ngoài vì chấn thương, Southgate đương nhiên không muốn mất thêm trụ cột nào. Nhưng chỉ sau hiệp 1 trận đấu với Iceland, ông đã tái mặt khi John Stones ngã xuống sau pha va chạm với Thorsteinsson.
Hậu vệ của Man City nhăn mặt vì đau nhưng vẫn chiến đấu trong suốt thời gian còn lại của hiệp một. Stones đã được thay ra vào giờ nghỉ giữa hiệp như một biện pháp phòng ngừa và Southgate cho biết ông nghĩ hậu vệ này sẽ hồi phục nhanh chóng và kịp ra sân ở trận mở màn EURO 2024.
Nhưng nên nhớ Stones chỉ có thể ra sân 12 lần tại Premier League mùa 2023/24 do chấn thương, bao gồm cả chấn thương mắt cá chân gặp phải tại Goodison Park vào tháng 12. Và đó là một minh chứng khác cho thấy anh vẫn dễ bị chấn thương mắt cá chân như thế nào. Đây là một dấu hiệu đáng lo ngại trước thềm giải đấu kéo dài một tháng.
Nếu có một điểm tích cực nào dành cho đội tuyển Anh thì đó chính là màn trình diễn của Guehi. Hậu vệ của Crystal Palace đã thể hiện sự tự tin và đẳng cấp khi cầm bóng, phá vỡ hàng phòng ngự của Iceland bằng những đường chuyền bóng khéo léo về phía trước. Anh cũng nhanh chóng dự đoán được mối nguy hiểm, ngăn chặn các đợt tấn công của Iceland một cách bình tĩnh cũng như thỉnh thoảng có pha cản phá quyết định.
Đây mới là lần thứ 11 cầu thủ 23 tuổi này khoác áo đội tuyển Anh, nhưng anh sẽ là một trong những trung vệ giàu kinh nghiệm nhất trong đội hình do Maguire vắng mặt và Stones có khả năng bị chấn thương. Guehi sẽ phải chịu thêm áp lực, nhưng anh đã cho thấy mình có thể gánh vác thêm trách nhiệm một cách dễ dàng.
Huấn luyện viên của đội tuyển Anh đã bất chấp những lời chỉ trích bằng cách chọn đội hình 26 người của mình gần như chỉ dựa trên phong độ, không thể hiện niềm tin tuyệt đối như trước đây đối với những cầu thủ chơi dưới sức, những người đã từng giúp đỡ ông rất nhiều trong quá khứ.
Nhưng sau khi đưa ra những lựa chọn táo bạo như loại Jack Grealish và James Maddison, ông cần một kết quả và một màn trình diễn tuyệt vời để chứng minh cho quyết định của mình. Và Southgate đã không có được điều mình cần.
Chiến thuật của Iceland khiến Anh thất vọng, nhưng thực tế là đội bóng của Southgate, những người hầu như có đầy đủ lực lượng trừ sự vắng mặt của Pickford và Jude Bellingham, đã không thể đánh bại một đội thậm chí còn chưa đủ điều kiện tham dự EURO 2024. Điều này không phải là dấu hiệu tốt cho cơ hội tiến xa của họ tại Đức.
