Đài Sky Sports vừa kỷ niệm 25 năm ngày thành lập. Người lãnh đạo đài Barney Francis phát biểu nhân dịp trọng đại này: “Khi Lionel Messi treo giày ở Barcelona, họ sẽ thay thế anh ta bởi Lionel Messi phiên bản II, luôn luôn sẽ có một sự kế thừa và tiếp nối”.
Ai cũng hiểu Francis hàm ý nói đến Gary Neville, BLV xuất sắc này đã từng rời Sky để sang Tây Ban Nha thử sức cầm quân ở Valencia. Và cũng trong dịp kỷ niệm này, Sky đã cho phát lại một đoạn video kinh điển của 20 năm trước. Trong đoạn video đó, Kevin Keegan vừa nói hăng tiết vừa chỉ trỏ vào màn hình. Ông nói: “Tôi sẽ rất sung sướng được nhìn thấy Man United thất bại, sướng vô cùng”.
Mùa giải 1995/96, Newcastle do Keegan cầm quân từng dẫn trước M.U đến 12 điểm. Họ đang tiến đến chức vô địch Anh đầu tiên sau 70 năm. Nhưng rồi áp lực khiến Newcastle chững lại. Đầu tháng 3 M.U đến làm khách của Newcastle, Peter Schmeichel chơi một trận để đời trong khi Eric Cantona ghi bàn giúp Quỷ đỏ thu hẹp khoảng cách với đối thủ xuống chỉ còn 1 điểm. Sir Alex Ferguson lập tức trổ thêm tuyệt chiêu tâm lý. Ông bảo các đội bóng gặp Newcastle đều đá không quyết liệt như khi đá với M.U của ông.
Câu nói ấy đã “chạm nọc” Keegan. Thế là sau trận thắng Leeds United, ông đã bộc lộ cơn giận ngay trên truyền hình. Ông tuyên bố sẽ rời khỏi Newcastle nếu đội nhà không vô địch. Ông bảo sẽ “rất sung sướng” nếu M.U để thua M’brough. Kết quả của mùa bóng ấy thế nào mọi người đã rõ. Rốt cục Newcastle và Keegan đã thua. Đấy là một trong những ví dụ cho thấy ngoài cái tài quản lý đội bóng, Ferguson còn là bậc thầy về tâm lý chiến.
Hai mươi năm đã trôi qua kể từ ngày ấy. Keegan từ chỗ là HLV sáng giá của Anh quốc sau đó trượt dài. Bây giờ, Keegan chỉ còn nổi tiếng nhờ những trang Twitter lấy ông ra để chế nhạo nhiều hơn là công việc mà ông đang làm. Newcastle rất mạnh ngày nào đã rớt hạng, lên hạng trở lại và hiện đang chật vật trụ hạng tiếp.
Người phỏng vấn Keegan của hai mươi năm trước - Andy Gray - đã kịp dính vào một scandal miệt thị giới tính với một vị trọng tài nữ. Hiện tại ông làm công việc bình luận ở tận... Qatar.
Nhiều thứ đã thay đổi trong 2 thập kỷ qua. Nhưng có một điều không đổi, đó là sự yêu mến của các CĐV dành cho phản ứng của các HLV. Keegan có thể tức giận, mất bình tĩnh, nhưng các fan thích điều đó. Xứ Anh lạnh lẽo, âm u và đầy sương mù, nhưng người Anh lại mê đắm sự cuồng nhiệt trên sân cỏ. Arsene Wenger đã lớn tuổi, nhưng kinh nghiệm dày dạn đến đâu, ông vẫn cãi nhau với đồng nghiệp trẻ, phân bua với trọng tài và nhấp nhổm trên ghế huấn luyện.
Hai điều đó, Louis van Gaal và Roberto Martinez không có. Khi đội nhà chơi tốt, các CĐV có thể bỏ qua sự “lạnh lùng” của họ. Nhưng khi đội nhà gặp khó, họ muốn nhìn thấy HLV phản ứng trước tiên. Van Gaal không có điều đó.
Ngoài một lần ngã vật ra trong trận M.U gặp Arsenal khiến mạng xã hội dậy sóng, ông thích ngồi yên trên ghế, ghi ghi chép chép gì đó. Martinez đang gặp khó, nhưng điều khiến ông bị các CĐV chán ghét là thái độ khoanh tay điềm nhiên của ông.
Van Gaal và Martinez không phải mẫu HLV thích thể hiện thái độ ra mặt như Juergen Klopp hay Slaven Bilic, nhưng đây là nước Anh. Nếu họ bị sa thải cuối mùa này, thì vấn đề không chỉ là thành tích của đội bóng. Vậy nên còn lại vài trận cuối mùa, cứ phải... “quẩy” lên cho các CĐV cảm thấy an ủi. Đây là văn hóa của bóng đá Anh, Van Gaal và Martinez cần phải “nhập gia tùy tục” chứ.
