Thay lời ông thầy Arsene Wenger, hậu vệ Hector Bellerin thừa nhận vô địch FA Cup có thể cứu vãn cả mùa giải của Arsenal. Không những thế, truyền thông Anh loan tin một bản hợp đồng gia hạn 2 năm đã được soạn sẵn cho Wenger, vẫn với điều kiện vượt qua Chelsea vào đêm nay.
Đương nhiên, làm được điều này không đơn giản. Chelsea đang ở vị thế cao hơn. Họ không chỉ là tân vương của Ngoại hạng Anh mà còn sở hữu đội hình chất lượng hơn và... đầy đủ hơn.
Tội nghiệp Arsenal, bước vào cuộc chiến cho cả mùa giải này, họ lại mất nguyên hàng hậu vệ với sự vắng mặt của Laurent Koscielny (treo giò), Gabriel Paulista (chấn thương) và Shkodran Mustafi (ốm). Trong tay Giáo sư chỉ còn đúng 1 sự lựa chọn thường xuyên: Rob Holding.
Nói là thường xuyên thì cũng chỉ là thường xuyên trong giai đoạn gần đây. Hai năm trước, Holding đang vật lộn với Bury ở League Two (giải hạng tư Anh). Và cho đến tận giữa tháng 4 vừa qua, anh mới có 3 trận tại Ngoại hạng Anh.
Nhưng dù sở hữu bảng thành tích hạn chế, Holding lại đang là người mang lại may mắn cho Arsenal. Kể từ khi xoay sơ đồ sang 3-4-2-1, Holding trở thành sự lựa chọn hàng đầu của Wenger. Niềm tin của Giáo sư đã đúng khi trong 11 lần anh xuất trận, Arsenal toàn thắng.
Từ tương lai, Holding giờ là hiện tại của Arsenal
Khó tin thay, ở lần duy nhất loại Holding khỏi đội hình xuất phát trong trận đấu với Tottenham tại Ngoại hạng Anh, Arsenal thua 0-2. Trùng hợp? Có thể là trùng hợp, nhưng không thể nào chối bỏ vai trò của chàng trai 21 tuổi này.
Không sở hữu nhiều tố chất đặc biệt nhưng Holding chơi cơ bản và chắc chắn đến kinh ngạc, đặc biệt là ở trong một hệ thống phòng ngự lỏng lẻo của Arsenal. Với màn trình diễn chói sáng thời gian qua, Wenger không ngần ngại coi anh là nhân tố chủ chốt kể cả khi Koscielny và Mustafi trở lại.
Và nên nhớ, Arsenal chỉ tốn 2 triệu bảng cho Bolton để có được Holding hồi đầu mùa. Một mức giá... điên rồ nếu muốn mua một cầu thủ chất lượng trong thời điểm này.
Và tại Wembley đêm nay, Holding - trong vai trò trung vệ lệch phải, sẽ đối đầu với Diego Costa và trực tiếp là Eden Hazard. Một thách thức khổng lồ đè lên vai chàng trai trẻ. Nhưng giờ không còn là lúc vin vào tuổi tác để trốn tránh trách nhiệm. Hơn gì hết, đây là thời điểm thích hợp để Holding chứng tỏ mình đủ bản lĩnh đứng ra tổ chức tuyến dưới Arsenal.
2 triệu bảng, vì thế, chưa bao giờ đáng giá đến thế. Nếu Arsenal sống sót qua đêm nay, cả Arsenal và Wenger sẽ phải biết ơn những giá trị nhỏ bé thế này.
