Sự kiện 5 đại diện Premier League, trong đó Chelsea, Man City và Southampton đang chia nhau 3 vị trí dẫn đầu Premier League, hẹn nhau bỏ FA Cup ngay từ vòng 4, nhìn dưới góc độ cảm tính, có vẻ như là một điểm trừ quá lớn dành cho sân chơi lâu đời này. FA Cup đến tận bây giờ vẫn chưa có nhà tài trợ một phần là vì sức hấp dẫn của giải đấu vẫn chưa tương xứng với mức giá 10 triệu bảng/mùa mà những người làm chủ sân chơi này phát đi.

Tuy nhiên, đứng ở góc độ giá trị cảm xúc mà cân đong đo đếm, cuộc nổi loạn của những CLB nhỏ như Bradford, Middlesbrough hay kể cả Cambridge (hòa M.U), Bolton (hòa Liverpool) có lẽ lại chính là tất cả những gì NHM trông đợi ở một sân chơi như FA Cup. Trong bóng đá, giá trị của những khoảnh khắc kinh điển quan trọng hơn gấp bội so với việc một vài ông lớn thắng nhạt nhẽo rồi dắt nhau vào trận chung kết, và lại tạo ra một màn so kè quá nhiều toan tính. 

Hãy tự hỏi bản thân, liệu bạn sẽ nhớ trận chung kết FA Cup giữa Chelsea và Liverpool mùa 2011/12, hay cú sốc mà Wigan tạo ra trước Man City trong trận chung kết mùa 2012/13? Ai còn nhớ Man United đã từng thắng Millwall thế nào, nhưng sẽ chẳng ai quên được thất bại của Chelsea trước Bradford tối thứ Bảy vừa qua.

Ngay cả tại sân chơi danh giá như Champions League, khi mà toàn những ông lớn đụng độ nhau, người ta cũng không thể nhớ được từng trận đấu diễn ra thế nào. Nhưng sẽ chẳng ai quên được cái cách Man United hạ Bayern năm 1999 hay đêm Istanbul huyền thoại của Liverpool mùa 2004/05.

Giá trị của bóng đá nằm ở những khoảnh khắc và vòng 4 FA Cup vừa kết thúc đã cho chúng ta những khoảnh khắc không thể nào quên.

Tuy nhiên, đứng ở góc độ chuyên môn, người ta ít nhiều gì cũng phải phân tích tại sao những cú sốc tại FA Cup lại đến dồn dập như đêm thứ Bảy vừa qua. Vì các đại gia thờ ơ với sân chơi này ư? Tuyệt nhiên không phải. Cả Man United, Man City, Chelsea, Liverpool đều sử dụng đội hình có giá trị trên 150 triệu bảng mỗi đội. Không thể nói họ khinh địch được.

Song cách lý giải hợp lý nhất cho những cú sốc này cũng đến chính từ việc các ông lớn ra sân với đội hình khá mạnh. Trong bối cảnh nhóm đại gia Premier League còn nhiều mục tiêu quan trọng hơn để theo đuổi thì việc phải đụng độ những tập thể chơi bóng như “cảm tử quân” là một cơn ác mộng.

Tại Stamford Bridge đêm thứ Bảy, hình ảnh John Obi Mikel nằm lăn lộn trên sân ngay phút 16 chắc chắn đã khiến không ít ngôi sao Chelsea chùn chân. Họ chắc hẳn chợt nhớ ra rằng, Theo Walcott (Arsenal) mất tới gần 1 năm nghỉ dưỡng thương cũng chỉ vì một trận đấu tại FA Cup (trận gặp Tottenham vòng 3 mùa trước).

Hẳn chúng ta đều nhận ra, đa phần các CLB Premier League đang cố gắng xây dựng lối chơi mềm mại hơn để duy trì sức cho chặng đường dài. Vấn đề là để lối chơi này thành công, họ không sẵn sàng trả cái giá là những chấn thương chỉ để tiến sâu tại FA Cup. Các đội bóng nhỏ, với rất ít mục tiêu hướng đến trong một mùa bóng, đánh trúng vào điểm yếu này và họ thành công là rất hợp logic.