Trong kỳ chuyển nhượng tháng 1 vừa qua, Cole đã đồng ý gia nhập Derby với hợp đồng 6 tháng kèm mức lương 15.000 bảng/tuần để giúp đội bóng đang được dẫn dắt bởi người đồng đội cũ Frank Lampard hoàn thành mục tiêu thăng hạng.
Đích thân Lampard đã thuyết phục ông chủ Mel Morris rằng Cole sẽ có ích trong chiến dịch thăng hạng của Derby. Đội bóng đã có chính sách rất rõ ràng rằng không chiêu mộ cầu thủ quá cao tuổi nhưng vì Lampard đã nài nỉ nhiều lần, rốt cuộc ông chủ Morris đã phải chấp thuận.
Trước khi đến với Derby, Cole là cầu thủ tự do sau khi bị LA Galaxy thanh lý từ hồi tháng 10 năm ngoái. Dù nghỉ thi đấu đỉnh cao trong một thời gian khá lâu nhưng Cole vẫn tập luyện đầy đủ và giữ được một thể lực sung mãn, đủ sức quay lại sân cỏ ngay lập tức.
Và ngay trong trận đấu thứ 2 được ra sân với đội bóng mới, cựu hậu vệ của Arsenal và Chelsea này đã có được bàn thắng. Đó là bàn rút ngắn cách biệt xuống còn 1-2 trong trận đấu ở vòng 5 FA Cup với Brighton ở phút 81. Đáng tiếc là đội bóng của anh vẫn không thể lội ngược dòng và đành chấp nhận bị loại khỏi giải đấu lâu đời nhất nước Anh.
