Thời còn thi đấu, Burgos cũng điên chẳng kém gì người đồng hương Simeone. Ông được đặt biệt danh El Mono (Con khỉ) khi còn khoác áo River Plate vì dáng người lòng khòng (cao 1m88) và vẻ ngoài rừng rú. Nhưng thực tế, Burgos đúng là rất thích làm... trò khỉ. Cựu thủ thành có niềm đam mê thứ hai là nhạc rock này ra sân thi đấu như đi trình diễn với mái tóc dài và bộ trang phục lòe loẹt. Và ông còn có sở thích đặc biệt là chặn những cú sút bằng ngực hoặc phá bóng bằng đầu.

Chất điên ấy có thể khiến Burgos bị treo giò tới 11 trận vì đấm tiền đạo Manuel Serrano của Espanyol, nhưng cũng biến ông thành người hùng với pha dùng mặt để cản phá cú sút 11m như búa bổ của Luis Figo trong trận derby Madrid. Thế nhưng, anh chàng cầu thủ bốc đồng và có phần điên rồ ngày ấy giờ đã biến thành một chiến lược gia trầm tĩnh và tỉ mỉ. GĐTT Miguel Melgar của Carabanchel, CLB đầu tiên trong sự nghiệp của Burgos, nhớ lại: “Ông ấy cẩn thận đến mức tự đi đo khoảng cách giữa những quả ném biên hay phạt góc”. Còn những bảo vệ làm ca đêm ở sân tập Cerro del Espino của Atletico thì quá quen thuộc với việc vừa trở lại sau một trận đấu sân khách, Burgos đã tự nhốt mình trong phòng để phân tích đối thủ tiếp theo.

Trước trận, công việc chủ yếu của ông là tổng hợp và phân tích thông tin, sau đó đề xuất chiến thuật hợp lý nhằm khai thác những điểm yếu của đối thủ, từng cá nhân cho đến cả đội bóng. Còn trên sân, hình ảnh mà người ta thường thấy là sau vài phút thi đấu, Burgos tiến đến phía sau Simeone với một tập tài liệu trong tay, rồi đưa ra nhận xét về trận đấu và tư vấn về những điều chỉnh cần thiết. Nhưng “nghi thức” này sẽ không diễn ra ở Wanda Metropolitano đêm nay, và có thể ở cả Lyon nếu Atletico lọt vào trận chung kết.

Bởi HLV Simeone nhiều khả năng sẽ phải nhận một án phạt nặng với 4-5 trận ngồi trên khán đài, và Burgos sẽ là người trực tiếp chỉ đạo đội bóng. Điều đó có nghĩa là El Mono sẽ có cơ hội bước ra ánh sáng ở trận đấu quan trọng nhất của mùa giải với Atletico. Sức ép tất nhiên sẽ rất lớn, nhưng Burgos đã khá quen thuộc với vai trò ấy. Khi Simeone vắng mặt vì bị treo 8 trận ở La Liga hồi tháng 9/2014, ông cũng là người ngồi ghế chỉ đạo ở trận derby tại tổ ấm của Real Madrid và trận đó, Atletico giành chiến thắng với tỷ số 2-1.

Tất nhiên, đối thủ và tính chất của trận đấu giờ đã khác. Nhưng nói vậy để thấy, El Mono đã sẵn sàng cho vai trò “lái trưởng” từ rất lâu. Trận bán kết lượt về Europa League với Arsenal sẽ chỉ là một trải nghiệm mới trên con đường trở thành một HLV thực thụ của cựu thủ thành này. Và đó không phải là viễn cảnh quá xa, nếu biết rằng từ cách đây 1 năm, River Plate đã từng chào mời Burgos.