Một mặt, Shkodran Mustafi kêu gọi đồng đội tập trung tinh thần để không mắc lỗi phòng ngự, trước trận chung kết Europa League vào đêm mai. Mặt khác, anh lại khẳng định Arsenal sẽ không thay đổi cách chơi. Và đấy là cách chơi... sẽ dẫn đến việc tự mắc lỗi!

Mustafi than thở về một điều mà thoạt nghe thì tưởng có lý: “Người ta sẽ dễ dàng quên đi 90% công việc tốt đẹp của một hàng thủ, chỉ bàn về (10%) những sai lầm”. Đấy chỉ là một cách nói, chứ Mustafi mà nói chính xác thì Arsenal... dẹp tiệm cho rồi. Một hàng phòng ngự mà mắc lỗi đến 10% thì không còn chút hy vọng nào. Vấn đề ở đây là Mustafi nói về một điều quá hiển nhiên, đâu có gì lạ.

Trong 100 lần đối đầu trực tiếp với trung phong đối phương, nếu một trung vệ lấy hoặc phá được bóng 90 lần, thì đội của anh ta cũng chẳng được gì. Ngược lại, 10 lần trung vệ thất bại đồng nghĩa với 10 cơ hội ghi bàn cho đối phương. Mustafi còn không biết đến cái điều cơ bản này? Mà, suy cho cùng, chỉ trích là việc của thiên hạ. Việc của Mustafi và đồng đội là làm sao để Arsenal đừng thủng lưới quá nhiều. Chẳng những không làm được điều này, thất bại của Arsenal (không vào được Top 4 Premier League) càng đáng nói hơn khi họ thua vì chính mình phòng thủ không chắc, hơn là do đối phương quá hay.

Phòng thủ là phải ăn ý. Trên lý thuyết, đấy đã là điều bất lợi cho Arsenal, khi thủ môn Bernd Leno, trung vệ Sokratis Papastathopoulos, hậu vệ cánh Stephan Lichtsteiner và các tiền vệ trung tâm Matteo Guendouzi, Lucas Torreira đều mới gia nhập Arsenal trước mùa bóng này. Họ lại được dẫn dắt bởi Unai Emery, vốn cũng chỉ vừa huấn luyện mùa đầu tiên tại Anh.

Chi tiết thứ hai cho thấy Arsenal khó có một hàng phòng ngự ăn ý: Emery thường xuyên thay đổi đấu pháp. Thay đổi công thức tấn công thì được. Thay đổi cách phòng thủ luôn là “hạ sách”. Hầu như không thể biết trước Arsenal sẽ ra sân với hàng thủ gồm 3 hay 4 hậu vệ. Mà, trong phòng thủ, đấy lại là khác biệt rất lớn.

Cuối cùng, Arsenal thủ yếu (xét trong đẳng cấp cao) là vì họ luôn chơi thiên về công và muốn triển khai bóng ngay từ hàng thủ. Trong bóng đá, không bao giờ có một cách chơi ưu việt. Muốn gia tăng sức mạnh tấn công thì đương nhiên phải hy sinh sự chắc chắn trong phòng thủ rồi. Cho nên người ta mới nói: đấy là “lỗi hệ thống”, khi Arsenal thường xuyên mắc lỗi phòng ngự. Đẩy đội hình lên quá cao và rơi vào thế “2 chọi 3” khi bị phản công; mất bóng bất cẩn dù không chịu nhiều áp lực; quên kèm người; đứng sai vị trí khiến bẫy việt vị trở nên vô dụng..., kiểu sai lầm nào đội bóng của Emery cũng có! Vấn đề phòng thủ của Arsenal sẽ là chi tiết lớn nhất quyết định kết quả của trận chung kết Europa League?