Brighton là đội bóng đã hết động lực thi đấu và xếp ở nhóm cuối BXH. Trước trận gặp Arsenal vào chủ nhật tuần trước, Brighton mới ghi được 33 bàn/36 trận ở Premier League. Nói nôm na, Brighton là một trong những CLB có hàng công kém nhất ở giải Ngoại hạng Anh. Vậy mà đội bóng ấy vẫn khiến hàng thủ của Arsenal phải thất điên bát đảo. Chỉ trong hiệp 1, thủ thành Leno đã có hai lần chuyền bóng thẳng vào chân các cầu thủ Brighton, mà một trong số đó đã suýt chuyển thành bàn thủng lưới. Sang hiệp 2, Xhaka cũng mắc sai lầm kèm người và phải phạm lỗi dẫn tới quả penalty, khiến Arsenal bị gỡ hoà 1-1. Quá nhiều sai số đã xuất hiện trong cách phòng ngự của đội quân do HLV Emery dẫn dắt. 

Hình ảnh hàng thủ Arsenal trong trận gặp Brighton chính là đại diện tiêu biểu cho sự kém cỏi trong khả năng phòng ngự của họ mùa này. Xem Arsenal thi đấu, các CĐV của họ có cảm giác là đội nhà có thể nhận bàn thua bất kỳ lúc nào. Tới thời điểm này, Arseal đã thủng lưới 50 bàn/37 trận. Đó là số bàn thua nhiều khủng khiếp, nhiều nhất trong Top 5 đội dẫn đầu bảng Premier League. 

Mùa này, bất kỳ cá nhân nào ở hàng phòng ngự Arsenal cũng có thể trở thành tội đồ. Mustafi đã mắc sai lầm trực tiếp dẫn tới những lần thủng lưới ở trận thua Crystal Palace với tỷ số 2-3 ngay trên sân nhà mới đây. Koscielny thì cũng không có được sự ổn định. Tương tự là Sokratis. 

Ở hai hành lang, chấn thương cùng với sự sa sút của những hậu vệ cánh số 1 của Arsenal như Bellerin và Monreal cũng khiến khả năng phòng ngự của họ yếu đi trông thấy. Người đá thay Bellerin là Maitland-Niles thiếu sự quyết liệt, còn Kolasinac thường xuyên được đá chính ở vị trí wing-back lệch trái nhưng chỉ đảm nhiệm tốt vai trò hỗ trợ tấn công. Tất cả đang biến hàng thủ Arsenal bây giờ trở thành tập hợp của những cá nhân thiếu sự tin cậy và chắc chắn trong phòng ngự. 

Đáng chú ý, Arsenal đặc biệt thủ kém khi phải đá trên sân khách. Tính riêng ở Premier League, đội đã thủng lưới 34 bàn trên sân khách và là đội thủng nhiều bàn trên sân khách thứ 17 mùa này. Chưa hết, Arsenal cũng mới có một lần sạch lưới khi xa nhà ở Premier League, là đội có giữ sạch lưới ít nhất trên sân khách ở giải đấu này. 

Điều tương tự cũng diễn ra ở Europa League. Ở lượt đi vòng 1/16, đến cả một BATE Borisov yếu kém và không cùng đẳng cấp cũng khiến Arsenal phải nhận thất bại 0-1 trong chuyến hành quân đến Belarus. Sau đó, ở lượt đi vòng 1/8 thì Arsenal cũng nhận tới 3 bàn thua trên sân Rennes. 

Nói vậy để thấy, Pháo thủ đang sở hữu một hàng thủ mang trái tim của chuột nhắt. Chẳng có gì đảm bảo Arsenal sẽ đứng vững trên sân Valencia với một hàng phòng ngự có thể bị đánh sập bất kỳ lúc nào như thế.