Chỉ nhờ bàn thắng ở phút 90+8 của tiền vệ cánh Mattia Zaccagni, Italia mới có thể vượt qua vòng bảng với vị trí thứ nhì bảng B, xếp sau Tây Ban Nha. Croatia xếp thứ ba và đứng trước nguy cơ bị loại.
Trước đó, Italia đã có chiến thắng nhọc nhằn 2-1 trước Albania ở trận ra quân, nhưng sau đó lại để thua Tây Ban Nha 0-1.
"Mọi người đều đang cố gắng loại chúng tôi khỏi giải đấu", Spalletti nói với các phóng viên sau khi đội bóng của ông có được bàn gỡ muộn màng. "Nếu tôi sợ hãi, tôi đã chọn một công việc khác. Không có ích gì khi phải sợ hãi cả. Tôi không muốn phải lo lắng quá nhiều hay tự tạo thêm áp lực cho bản thân mình. Có những lời chỉ trích độc địa đến từ mọi phía, và tôi sẽ biến chúng thành động lực cho mình".
Spalletti cũng chỉ trích việc các thông tin nội bộ của đội, chẳng hạn như sơ đồ chiến thuật 3-5-2, có thể đã bị rò rỉ ra bên ngoài.
"Đây là điểm yếu của những người đã tiết lộ thông tin", Spalletti tức giận nói. "Nếu có người cố tình tiết lộ thông tin, điều đó sẽ gây tổn hại cho đội tuyển quốc gia. Dù ai là người đã nói với các vị điều đó".
Spalletti khẳng định đội bóng của ông xứng đáng đi tiếp nhưng cũng thừa nhận một số khía cạnh trong lối chơi cần được cải thiện. Đội tuyển Italia dường như hài lòng với việc cầm hòa cho đến khi Luka Modric ghi bàn trong hiệp hai.
"Chúng tôi xứng đáng đi tiếp đêm nay, xét về những gì chúng tôi thể hiện trên sân. Chắc chắn, đôi lúc chúng tôi thi đấu có phần thiếu gắn kết và không thể hiện được hết khả năng", vị HLV 65 tuổi cho biết.
"Về mặt tâm lý, đôi khi những điều này (thi đấu an toàn) có thể xảy ra một cách vô tình, nhất là khi bạn chỉ cần hòa để đi tiếp. Đó là cách trận đấu diễn ra".
"Bạn ra sân với suy nghĩ rằng một kết quả hòa là đủ, bạn thi đấu có phần thận trọng hơn. Chúng tôi đã tạo ra cơ hội cho đối thủ, chúng tôi thi đấu thiếu tự tin, tôi không biết tại sao điều đó lại xảy ra".
Spalletti cho biết các cầu thủ của ông cũng cảm thấy áp lực từ giới truyền thông và người hâm mộ. "Thật khó khăn để vượt qua bảng đấu này, các bạn (báo chí) đã gọi đây là bảng tử thần, còn tôi thì không", ông tiếp tục.
"Tây Ban Nha xuất sắc, Croatia cũng rất mạnh... Khi bạn không duy trì được phong độ tốt nhất, như những gì đã xảy ra với chúng tôi trong hiệp một, thì đó là bởi vì chúng tôi cảm thấy áp lực đè nặng bởi tầm quan trọng của trận đấu".
Italia sẽ đối đầu với Thụy Sĩ ở vòng 1/8 diễn ra tại Berlin. Croatia cần nhiều kết quả thuận lợi để có thể giành quyền đi tiếp với tư cách là một trong bốn đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất.
