Trở thành đội bóng được yêu thích nhất nhì EURO 2024 nhờ hành trình ấn tượng tại bảng F, Georgia đã vượt qua chính mình sau khi thua Thổ Nhĩ Kỳ và hòa Cộng hòa Séc. Họ đánh bại Bồ Đào Nha với nhiều cầu thủ dự bị để giành lấy một suất trong Top 16 đội mạnh nhất châu Âu.
Không chỉ là chiến thắng, cách thức và tinh thần thi đấu của Georgia mới thực sự khiến người hâm mộ ngả mũ. Họ kiên trì với lối chơi của mình, phản công sắc bén khiến Ronaldo cùng các đồng đội phải bất lực. Tuy nhiên, thử thách lớn nhất đang chờ đợi họ tại Cologne, đó là một Tây Ban Nha toàn thắng cả 3 trận vòng bảng và chưa để thủng lưới bàn nào.
“Họ là đội bóng hay nhất giải đấu tính đến thời điểm này", HLV Willy Sagnol thừa nhận. “Không gì để bàn cãi thêm. Nhưng bất ngờ luôn có thể xảy ra, dù chúng tôi đã thua họ 4 lần trong những lần gặp gỡ gần nhất".
Ở vòng loại, Georgia đã phải nhận thất bại nặng nề 1-7 trên sân nhà Tbilisi trước Tây Ban Nha. Tiền đạo Alvaro Morata lập hat-trick, trong khi tài năng trẻ Lamine Yamal có màn ra mắt ấn tượng với một bàn thắng. Trận lượt về, Tây Ban Nha cũng giành chiến thắng 3-1.
“Tôi không nhớ trận đấu đó", HLV Sagnol nói đùa. “Thực ra thì có. Đó là một giai đoạn khó khăn, rất khó khăn. Thất bại đó khiến chúng tôi tổn thương. Nhưng có lẽ một phần nhờ những bài học rút ra được từ đêm đó mà chúng tôi có mặt ở đây. Trong cuộc sống, bạn cần vượt qua khó khăn, tiến về phía trước và đứng dậy. Đội tuyển này đã cho thấy khả năng đó".
“Chúng tôi không thể chỉ biết phòng ngự", Sagnol khẳng định. “Chúng tôi muốn cho cả châu Âu và thế giới thấy rằng chúng tôi chơi bóng giỏi".
“Tôi rất coi trọng chiến thuật phòng thủ, nhưng bóng đá không phải là toán học hay cờ vua. Bạn phải chơi với cảm xúc. Rất dễ dàng để truyền lửa cho các cầu thủ, cả đội: họ không cần tôi phải làm điều đó. Được góp mặt ở đây đã là điều tuyệt vời rồi. Giờ đây, họ cần sự bình tĩnh, thư thái. Chúng tôi phải phối hợp, tìm kiếm sự cân bằng. Đối với tôi, chúng tôi đã vô địch EURO rồi".
