HLV Gareth Southgate nhận chỉ trích dữ dội đến mức ông đã bị ném cốc bia về phía người từ các cổ động viên trên khán đài. Nhưng, nghịch lý là: tuyển Anh dưới thời ông là tuyển Anh thành công nhất trong lịch sử, và chỉ thiếu một chức vô địch như World Cup 1966 để ông vượt qua Sir Alf Ramsey.
Trước giải, đội tuyển Anh là ứng cử viên số 1 cho chức vô địch năm nay. Vào giải, họ trở thành ứng cử viên gây thất vọng nhất. Tuy nhiên, với việc cả bốn đội tuyển mạnh nhất lúc này là Đức, Pháp, Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha đều nằm chung một nhánh, nên đồng nghĩa với việc tuyển Anh làm vua ở nhánh đấu còn lại với các đối thủ dưới cơ, và tràn trề cơ hội lọt vào chung kết.
Thêm một nghịch lý nữa tạo ra: tuyển Anh đá bế tắc, gây thất vọng nhưng lại là đội tuyển có khả năng vào chung kết EURO rõ rệt nhất. Vâng, nếu vào chung kết thì việc họ là ứng cử viên số 1 lại cũng chẳng sai. Nên nhớ trong quá khứ chỉ có đúng ba tập thể vào chung kết trong 2 kỳ EURO liên tục. Đầu tiên là tập thể Tây Đức (các năm 1976, 1980), sau đó vẫn là nước Đức thống nhất với các năm 1992 và 1996.
Gần đây nhất chính là thế hệ vàng của Tây Ban Nha với hai chức vô địch EURO 2008 và EURO 2012. Tuyển Anh có phải là tuyển thứ 3 làm được điều này? Mê tín chút, tuyển Đức cứ sau một trận chung kết thất bại, lại là một trận chung kết chiến thắng. Thực tế thì đội tuyển Tây Đức hay đội tuyển CHLB Đức đều có một đặc điểm giống nhau: lối đá lầm lũi (biệt danh “Cỗ xe tăng” do người hâm mộ Việt Nam đặt từ đó mà ra), cứ thế tiến lên và luôn là đội bóng vào chung kết, bán kết nhiều nhất trong lịch sử các giải đấu. Người Đức không nói nhiều như người Anh, đó là lý do người Đức thành công trong bóng đá hơn người Anh.
Ở đây người hâm mộ từ trung lập đến fan của Tam Sư đều chỉ trích lối đá tẻ nhạt của HLV Southgate, lối đá ru ngủ, bế tắc, thiếu bàn thắng và thật sự chẳng mang lại cho họ những cảm xúc thăng hoa. Nhưng nguyên nhân chỉ trích là vì sao khi mà tuyển Anh vẫn có được thứ mình cần. Vậy thì việc người hâm mộ đang nhọc lòng chỉ trích Tam Sư là đến từ… cảm giác được thừa nhận. Việc bạn có trong tay những Saka, Phil Foden, Harry Kane, Bellingham hay Cole Palmer… những con người làm mưa làm gió trong bình diện CLB suốt cả mùa giải 2023/24 vừa qua, mà giờ đây lên tuyển đá như gà mắc tóc, thì đương nhiên bạn phải khó chịu rồi. Chưa kể tuyển Anh luôn là đội bóng đông fan hâm mộ, Premier League là giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh, và tất nhiên là truyền thông Anh thì “khét tiếng” xưa nay.
Chính tâm lý ấy đã khiến người hâm mộ chỉ trích HLV Southgate. Họ đã không nhận ra trên đời này, kết quả là quan trọng nhất. Hãy đợi để xem tiếp kết quả của người Anh. Bởi vì cách mà tuyển Anh đi khá giống với nhiều nhà vô địch trong lịch sử. Chỉ là không ai bị chú ý nhiều như tuyển Anh cả mà thôi.
