Có thể nói, một trong những bí kíp đóng góp vào thành công của ĐT Anh chính là nhờ vào chuyên gia huấn luyện thở của họ. Năm nay 41 tuổi, DJ Stuart Sandeman của Radio 1 là một chuyên gia về hơi thở. Những gì Sandeman dạy đã giúp các tuyển thủ Anh kiểm soát được thần kinh của mình trong những thời khắc quan trọng của trận đấu, như sút phạt, dứt điểm và đặc biệt là đá luân lưu 11m.
Nên nhớ Anh là đội có tỷ lệ ghi bàn ở 15 phút cuối trận nhiều nhất tại giải đấu năm nay, với 4 bàn, chiếm 57,1% tổng số pha lập công của họ. Thế nên, sau trận bán kết với Hà Lan, HLV Gareth Southgate mới nửa đùa thửa thật rằng: “Tôi dặn các học trò cứ để đối thủ thi đấu 80 phút đầu trận, chúng tôi chỉ cần đi dạo, làm nóng và tập thở trong khoảng thời gian đó. Sau đấy tập trung đá 10 phút cuối là đủ thắng rồi”.
Và nếu Anh vô địch EURO 2024, nhà cầm quân 53 tuổi sẽ phải rất biết ơn chuyên gia về thở Sandeman của mình. Khi bước vào giai đoạn knock-out, Tam sư thường xuyên phải đối mặt với những trận đấu kéo dài sang hiệp phụ và luân lưu 11m. Chúng ta không còn thấy những gương mặt run rẩy, tái mét của 3 năm về trước, thay vào đó là sự điềm tĩnh đến kinh ngạc.
Để đạt được “cảnh giới” này, ngày 1/7, Sandeman đã bay sang nơi đóng quân của ĐT Anh tại Đức, tham gia buổi tọa đàm, hội thảo về cách hít thở cùng 26 thành viên của Tam sư để giúp họ duy trì được sự bình tĩnh và cải thiện sự tập trung. Ông hướng dẫn các cầu thủ hít vào và thở ra trong năm giây. Sandeman giải thích rằng kỹ thuật này giúp “cho các cơ, mô, dây thần kinh và trí óc được thiết lập lại, để đến lúc cần hoạt động trở lại, thì cầu thủ có thể hoạt động tốt nhất”.
Phát biểu trước chiến thắng của Anh trước Thụy Sĩ và sau chiến thắng vòng 1/8 trước Slovakia, Sandeman nhấn mạnh rằng không có dấu hiệu nào rõ ràng hơn về mối liên hệ chặt chẽ giữa việc thở và hiệu suất thi đấu hơn việc Anh áp dụng bài tập thở để hỗ trợ các tuyển thủ phục hồi tại EURO 2024 sau chiến thắng này. “Tôi rất vinh dự khi họ chọn tôi để dẫn dắt những buổi tập hít thở này. Các cầu thủ luyện tập kỹ thuật này rất có ích khi tham gia vào các tình huống căng thẳng, như đá phạt đền trong trận, sút phạt hay đá luân lưu 11m”, chuyên gia hít thở Sandeman cho biết.
Và, nếu quan sát kỹ các cầu thủ Anh như Cole Palmer hay Ivan Toney, chúng ta có thể nhìn thấy họ hít không khí rồi thở ra đều đều trước khi sút. Dù không sút quả nào ở loạt đá luân lưu trước Thụy Sĩ, nhưng Declan Rice lại là người chịu ảnh hưởng nhiều nhất từ buổi tập của Sandeman. Luke Shaw tiết lộ rằng Rice đã nhắc nhở các đồng đội về kỹ thuật thở sau 120 phút và nhờ vậy, Tam sư đã tập trung và giành chiến thắng.
