Trước mỗi trận đánh lớn, HLV Luis de la Fuente luôn chờ từ tin nhắn WhatsApp của người bạn thân Justo ở quê nhà Haro. Bên trong nhà thờ nhỏ của thị trấn, Justo thực hành nghi lễ dưới chân tượng Đức mẹ La Vega - vị Thánh bảo trợ cho Haro. Người bạn của De la Fuente thắp lên những ngọn nến nhỏ, cầu nguyện, rồi sau đó chụp ảnh gửi qua điện thoại cho đương kim HLV trưởng ĐT Tây Ban Nha.
Chắc chắn trước thềm trận đấu với đội chủ nhà Đức tại EURO 2024 mới đây, HLV De la Fuente cũng nhận được những bức ảnh từ Justo. Theo chiến lược gia 63 tuổi này, ông luôn có niềm tin rằng, Chúa sẽ dẫn dắt đội bóng của mình đến những thành công. De la Fuente đã cầu nguyện, đã quen với việc được ông bạn già Justo gửi ảnh trước mỗi trận đấu từ khi điện thoại thông minh xuất hiện cho đến tận bây giờ.
Thực tế, sự thành kính hướng về Đức mẹ La Vega ở thị trấn Haro đã mang lại may mắn cho De la Fuente. Cụ thể, khi còn thi đấu trong vai trò hậu vệ trái, De la Fuente đã cùng Bilbao giành 2 chức vô địch La Liga cùng 1 Cúp Nhà Vua. Ông cũng gặt hái nhiều danh hiệu trên cương vị HLV trưởng của các ĐT trẻ và thành công gần đây nhất là chức vô địch UEFA Nations League cùng Tây Ban Nha ở mùa 2022/23.
Haro là thị trấn nhỏ ở phía Bắc Tây Ban Nha, nằm ngay cạnh xứ Basque. Nơi này có diện tích khiêm tốn hơn 40 ki-lô-mét vuông với dân số vào khoảng 12 nghìn người. Haro nổi tiếng với đặc sản rượu vang. Đời sống lao động của người dân tại đây chủ yếu xoay quanh các hoạt động trồng và chăm sóc nho, hái lượm, sản xuất và chuyển rượu vang đi khắp mọi ngóc nghách ở xứ sở bò tót.
De la Fuente sinh ra trong một gia đình chẳng có ai làm rượu vang theo truyền thống. Mẹ của ông làm quản lý một tiệm may nhỏ. Còn bố ông là một thủy thủ và chơi bóng nghiệp dư. Tại Haro trước khi có sự xuất hiện của De la Fuente, người ta chẳng bao giờ quan tâm đến bóng đá. Thị trấn này cũng chưa từng sản sinh ra một cầu thủ chuyên nghiệp nào, cho đến khi De la Fuente gia nhập Bilbao và trở thành một ngôi sao.
Nếu có dịp đến thăm Haro, bạn sẽ thấy một khu liên hiệp thể thao mang tên Luis de la Fuente. Trong quần thể đó có SVĐ El Mazo - đại bản doanh của HLV Haro Deportivo - đội bóng đang chơi tại giải hạng 5 của Tây Ban Nha và là cái nôi đã đưa tên tuổi của cậu thanh niên 15 tuổi De la Fuente vượt ra khỏi "lũy tre làng" Haro. Ngay trước cổng lớn của khu liên hiệp, người ta treo một bức ảnh của đương kim HLV trưởng ĐT Tây Ban Nha.
Trong một lần chia sẻ với phóng viên, khi được hỏi liệu có phải Haro Deportivo đang “bú fame” của De la Fuente hay không, chủ tịch Jesus Otero chia sẻ: “Nếu các bạn cho là vậy thì cũng chẳng sao. Ở Haro, chẳng ai nổi tiếng được như ông ấy. Ông ấy là biểu tượng của thị trấn này, là niềm tự hào của chúng tôi. Nói chung ở Haro, bên cạnh rượu vang, chúng tôi còn có gì để khoe với thiên hạ đâu ngoài De la Fuente”.
Khi rời Haro để đến Bilbao và sau đó đến nhiều thành phố hoa lệ khác, De la Fuente chẳng khác nào một gã "quê ra tỉnh". Có lẽ bởi vậy, nên ông luôn nỗ lực hết mình trong công việc, rồi sau đó lại chọn cách sống ẩn dật như một cư sĩ mỗi khi rời sân bóng. Đặc biệt, trong một đất nước sản sinh rất nhiều HLV xuất chúng những năm gần đây như Pep Guardiola, Luis Enrique, Unai Emery…, tên tuổi của ông chẳng được mấy người để ý mãi cho đến khi bất ngờ được bổ nhiệm làm HLV trưởng ĐT Tây Ban Nha.
Nhưng sau khi dẫn dắt ĐT Tây Ban Nha vượt qua chủ nhà Đức để gặp ĐT Pháp tại vòng bán kết EURO 2024, tên tuổi của De la Fuente đang nổi đình nổi đám. Những người dân ở Haro, trong đó có người bạn già Justo, lại càng có lý do để thêm tự hào về đứa con của quê hương mình. Chắc chắn trong những buổi cầu nguyện ở nhà thờ dưới chân của Đức mẹ La Vega, họ cũng sẽ cầu Chúa phù hộ để thầy trò ông De la Fuente có thể đánh bại ĐT Pháp để tiến vào chung kết và sau đó vô địch EURO 2024.
