Cầu thủ sinh năm 1982 sở hữu thành tích đồ sộ ở Ligue 1 với 168 trận (8 bàn thắng), trong 8 mùa giải cùng Valenciennes và 1 mùa tại Caen. Ở miền Bắc nước Pháp, bóng đá là tôn giáo và những cầu thủ trung thành như Jose Saez được CĐV vô cùng yêu quý. Thế nên, Saez không tránh khỏi bị CĐV nhận ra khi làm tình nguyện viên ở Lille trong bộ quần áo. “Tôi thấy vui vì vẫn được CĐV nhớ đến dù khá lâu không còn chơi bóng”, tiền vệ mang ba quốc tịch Bỉ, Pháp, Tây Ban Nha cho biết.
Kể từ khi chia tay Caen vào mùa hè 2015, Saez vẫn chưa tìm được CLB mới. Nhân thời gian rảnh rỗi, cầu thủ 34 tuổi đăng ký làm tình nguyện viên ở sân Pierre Mauroy. “Tôi được xem miễn phí 6 trận cầu đỉnh cao, được tiếp cận các cầu thủ hàng đầu thế giới, và được sống trong bầu không khí EURO, thế còn gì bằng”, cựu sao Ligue 1 nói về lý do chọn công việc vất vả.
Còn một lý do quan trọng khác: “Tôi muốn xin áo N’Gola Kante về cho con trai. Cậu ấy sẽ không từ chối đâu”. Saez và tiền vệ ngôi sao của ĐT Pháp từng sát cánh với nhau tại Caen ở mùa giải 2014/15. “Tôi khá thân với Kante. Cậu ấy rất hiền và ít nói, nhưng là một con người đầy nghị lực”, Saez nói về tiền vệ Leicester.
Sau trận Pháp – Thụy Sỹ, Saez chỉ trò chuyện được với Kante trong giây lát rồi lại quay về công việc bận rộn của mình. Trong các ngày có trận đấu ở Pierre Mauroy, nhiệm vụ của cựu cầu thủ Valenciennes là dọn vệ sinh phòng thay đồ, treo áo đấu cầu thủ đúng nơi quy định, nhặt rác trong sân và vô khối các công việc lặt vặt khác.
Trong đội ngũ tình nguyện viên làm cùng Saez, đa phần là các bạn trẻ học sinh, sinh viên nhưng cũng có những người thành đạt sẵn sàng vất vả để được đắm mình vào không khí EURO.
Khoảnh khắc nào ý nghĩa nhất với Saez khi làm tình nguyện viên? “Đó là khi hai đội cử quốc ca. Tôi chỉ đứng cách 5 mét so với các cầu thủ. Cảm giác thiêng liêng từ họ dường như truyền sang tôi. Trong thâm tâm, tôi lại mơ một ngày được thi đấu tại EURO hay World Cup. Tôi chưa bao giờ cạn đam mê với bóng đá”, tiền vệ 34 tuổi cho biết. Saez hiện vẫn đang tập nhờ ở một CLB nghiệp dư để duy trì phong độ và hy vọng sẽ chơi mùa giải cuối cùng 2016/17 ở một đội bóng Pháp.
Một tiếng sau khi trận Pháp – Thụy Sỹ kết thúc, Saez mới hoàn tất công việc của mình. Anh cởi chiếc áo đồng phục màu đỏ của tình nguyện viên rồi lái xe về nhà cách sân 50 cây số. Chiếc áo đấu của Kante là món quà tuyệt vời mà Saez mang về cho con trai.
