Cụ thể, thành tích thực hiện thành công cả 5 lượt đá luân lưu trước Thụy Sĩ ở bán kết EURO 2024 là kết quả của quá trình luyện tập kỹ càng, chuẩn bị tinh thần và sự giúp đỡ của một cựu tiền đạo hàng đầu bóng đá Hà Lan, cựu ngôi sao Chelsea và Leeds Jimmy Floyd Hasselbaink.
Vị trợ lý 52 tuổi của Southgate đã có 23 lần khoác áo ĐT Hà Lan, vốn là một chân sút xuất sắc thời còn thi đấu. Ông đóng một vai trò quan trọng trong việc chuẩn bị cho ĐT Anh để đội bóng này giành chiến thắng trong loạt luân lưu hôm thứ Bảy. Điều này được xác nhận bởi Jude Bellingham, người thực hiện lượt thứ hai trong số năm lượt luân lưu của ĐT Anh: “Tôi thực sự tự tin vào sự chuẩn bị của mình và những trao đổi với Hasselbaink. Ông ấy đã hỗ trợ chúng tôi. Chính công việc ông ấy làm sau hậu trường đã giúp chúng tôi giành chiến thắng”.
Ở lượt đá luân lưu thứ tư, Ivan Toney cũng khiến mọi người choáng váng khi anh thực hiện một cú dứt điểm mà không cần nhìn bóng, với đôi mắt chỉ chăm chú vào mọi cử động của thủ môn ĐT Thụy Sĩ. Tiền đạo của Brentford đã sử dụng lối chạy hai bước đặc trưng của mình, kỹ thuật mà anh đã rèn luyện vào mùa hè năm ngoái với HLV Bob Jeffrey ở Mỹ.
Jeffrey, giám đốc thủ môn tại CLB Tennessee tiết lộ cả hai đã mài giũa một kỹ thuật giúp Toney dứt điểm từ cự ly 12 mét thay vì 11 mét theo tiêu chuẩn thông thường. Nói chuyện với The Times, Jeffrey giải thích: "Thật thú vị. Cậu ấy sút penalty từ cự ly 12 mét chứ không phải 11. Tôi từng hỏi cậu ấy: Ivan, tại sao cậu lại sút từ cự ly 12 mét? - Cậu ấy đáp: Trong trận đấu, từ cự ly 12 mét, khung thành trông có vẻ lớn hơn”.
Quả phạt đền quan trọng cuối cùng thuộc về Trent Alexander-Arnold, người vào sân thay người ở phút 115 với nhiệm vụ duy nhất là kết thúc trận đấu cho ĐT Anh trên chấm 11 mét. Hậu vệ cánh này cho biết bí quyết thành công của ĐT Anh là rất nhiều cầu thủ được chọn đá luân lưu cũng được chỉ định đá penalty cho CLB.
Cầu thủ của Liverpool nói: "Thời điểm đó cần phải được luyện tập rất nhiều. Khi HLV nói với tôi rằng tôi sẽ bước lên đá phạt đền, tôi không hề lo lắng. Tôi chỉ thích thú với cơ hội đó. Tôi luyện tập rất nhiều. Tôi biết mình cần thực hiện nó như thế nào".
Southgate không quên nhấn mạnh vai trò của các thủ môn dự bị như Aaron Ramsdale và Dean Henderson, cũng như HLV thủ môn Tom Heaton, những người đã giúp đội chuẩn bị cho loạt luân lưu. Bellingham cũng đồng tình với thầy: “Dean Henderson, Aaron Ramsdale và Tom Heaton đã giúp chúng tôi thực hành các quả phạt đền rất tốt. Họ không được ghi nhận xứng đáng nhưng nếu không có họ, chúng tôi sẽ không thể luyện tập đúng cách".
Phát biểu sau trận đấu, Pickford tiết lộ thói quen bắt phạt đền thông thường của anh đã không được thực hiện tại EURO 2024. Anh nói: “Đầu tiên, trọng tài không cho tôi thực hiện các động tác uy hiếp như thường lệ nên tối nay tôi phải thích nghi".
Một hình ảnh thú vị cho thấy Pickford cầm chai nước ghi lại thói quen đá phạt đền của tất cả 26 tuyển thủ Thụy Sĩ ở loạt luân lưu. Đáng chú ý, một trong những chỉ dẫn là: "Akanji, lao sang trái", chính xác là điều người gác đền 30 tuổi đã thực hiện để cản phá lượt đá đầu tiên của Thụy Sĩ.
Bellingham cũng tiết lộ "những ký ức khủng khiếp" về các quả phạt đền của ĐT Anh những năm qua cũng góp phần tạo động lực cho anh trong loạt sút luân lưu. Tiền vệ 21 tuổi nói: “Đây là lần đầu tiên tôi tham gia vào một quả đá luân lưu. Tôi có những ký ức khủng khiếp khi lớn lên và tôi nghĩ EURO đầu tiên mà tôi thực sự ấn tượng là trận đấu với Italia tại EURO 2012 với cú sút của Andrea Pirlo".
“Nó khiến cho bạn hình dung rằng ĐT Anh không giỏi ở các loạt luân lưu. Nhưng thật tuyệt khi có thêm trải nghiệm chiến thắng sau trận đấu này”, ngôi sao của Real Madrid kết luận.
