4 trận đầu dẫn dắt ĐT Italia, HLV Mancini sử dụng 4 hàng công đá chính khác nhau, trong cùng chiến thuật 4-3-3. Trận gặp Saudi Arabia là Insigne, Balotelli, Politano. Trước Pháp, Mancini sử dụng Berardi, Balotelli, Chiesa. Đối đầu Hà Lan, hàng công là Verdi, Insigne và Belotti. Gần nhất gặp Ba Lan, bộ ba tấn công gồm Insigne, Balotelli và Bernardeschi. Tất cả những bộ ba tấn công này đều chơi không đạt yêu cầu. Trước Bồ Đào Nha ở lượt trận 2 UEFA Nations League đêm nay, Azzurri sẽ sử dụng hàng công đá chính thứ 5, trong trận thứ 5 liên tiếp thời Mancini, với bộ ba Berardi, Immobile và Chiesa.

Đội tuyển Italia hiện gặp 2 vấn đề lớn nhất. Trước hết, các tiền đạo không biết ghi bàn. 12 bàn gần nhất của họ được ghi bởi 12 cầu thủ khác nhau, trải dài trên cả ba tuyến. Đó không phải con số thể hiện khả năng tấn công đa dạng, mà nó cho thấy trình độ đáng báo động của các chân sút, chuyện thật ra đã được đề cập nhiều từ sau EURO 2016, khi bóng đá Ý còn tiền đạo cao kều Graziano Pelle. Kể từ khi Pelle sang Trung Quốc vào mùa Hè 2016, các đời HLV đội tuyển Italia đã cố gắng tìm kiếm nhân tố mới, nhưng đến thời điểm này chưa có ai thật sự nổi lên.

Nhưng không chỉ đổ lỗi cho các tiền đạo. Sự bế tắc của Italia còn đến từ lối chơi thiếu gắn kết. Rất khó tìm thấy một pha phối hợp nhuần nhuyễn có từ 30 đường chuyền trở lên của Azzurri thời điểm này, dù Mancini đang cố gắng xây dựng lối chơi chủ động cầm bóng phối hợp. Trong 4 trận đã đá thời Mancini, Italia ghi được 5 bàn, thì 3 trong số đó đến từ các tình huống cố định. Chỉ 2 bàn được ghi từ “bóng sống”. Đó là cú sút tung lưới Saudi Arabia từ ngoài vòng cấm của Mario Balotelli, và pha lập công của Simone Zaza, sau đường căng ngang từ cánh phải của Federico Chiesa ở trận gặp Hà Lan.

Trước Ba Lan, Italia cũng bế tắc và chỉ tìm được bàn gỡ hòa trên chấm 11m của tiền vệ Jorginho. Pha bóng tới từ cú bứt tốc của tài năng trẻ Chiesa, người cũng kiếm về quả phạt đền gỡ hòa 1-1 ở trận gặp Anh, khi Luigi Di Biagio còn làm HLV tạm quyền. Chiesa đã giúp Italia chơi sáng sủa hơn khi vào sân trước Ba Lan, và anh là điểm sáng duy nhất. Tất cả các tiền đạo còn lại, gồm 2 người đá chính cùng anh trên hàng công trước Bồ Đào Nha là Berardi và Immobile, đều chưa có dấu ấn gì đáng kể.

Berardi được Antonio Conte gọi lên tuyển từ năm 2015, khi đá vòng loại EURO 2016, nhưng mãi đến tháng 6/2018, khi Italia thua Pháp 1-3 thời Mancini, anh mới chơi trận ra mắt chính thức. Ciro Immobile thậm chí lên tuyển từ năm 2014 thời Cesare Prandelli, dự World Cup 2014, dự EURO 2016, vậy mà mãi đến giờ vẫn chưa có chỗ đứng vững chắc. Berardi 24 tuổi thì còn có thể phát triển nữa, nhưng Immobile đã 28 tuổi, rất khó trông đợi sự đột phá nào của tiền đạo hiện khoác áo Lazio.

Tất nhiên, việc xoay vòng hàng công nhiều như vậy cũng do Mancini muốn thử nghiệm, trước khi chọn ra phương án tối ưu cho các giải đấu quan trọng. Nhưng chứng kiến 4 trận của Italia thời ông, thì có thể hiểu Mancini đang loay hoay, hơn là chủ đích muốn xoay vòng.