Chiến thuật chăng? Không phải, cả hai trận HLV Luigi Di Biagio đều sử dụng sơ đồ 4-3-3 cho Italia. Tiền đạo chăng? Đội hình xuất phát của Azzurri đều với “mũi đinh ba” Antonio Candreva, Ciro Immobile và Lorenzo Insigne. Tuyến tiền vệ thì Di Biagio niềm tin đặt trọn vẹn vào cầu thủ đang được những tifosi kỳ vọng là Jorginho. Hàng hậu vệ vẫn giữ nguyên sau hai trận gồm Alessandro Florenzi, Matteo Darmian, Leonardo Bonucci và Daniele Rugani. Chỉ có một thay đổi lớn: huyền thoại 40 tuổi Gianluigi Buffon bắt chính ở trận gặp Argentina, và ngôi sao 19 tuổi Gianluigi Donnarumma của AC Milan bắt chính ở trận gặp Anh.

Trong trận đấu mà Buffon bắt chính, Italia để thua Argentina 0-2. Màn trình diễn của Buffon trước hai bàn thua là màn trình diễn của tuổi tác. Buffon có tài năng và kinh nghiệm, nhưng kinh nghiệm không hỗ trợ anh trong những pha bóng đòi hỏi phản xạ nhanh. Ở trận đấu với Argentina, Buffon để thủng lưới 2 lần dù không bị cản tầm nhìn, có đủ không gian lẫn thời gian để quan sát từng nhịp dẫn bóng và sút bóng của Banega. Vậy nhưng sau khi Banega vung chân, Buffon thậm chí còn không đổ người kịp. Khá nhiều lần trong mùa giải này, Buffon bị đánh bại bởi những cú sút xa. 

Thảm kịch Azzurri ngồi nhà xem World Cup đã khiến Liên đoàn bóng đá Italia (FIGC), người hâm mộ và những vị chức sắc phải lên tiếng về vấn đề cải tổ nền bóng đá và ĐTQG nước này. Nhưng điều quan trọng nhất là ghế HLV trưởng thì lúc này Italia vẫn chưa thống nhất, vì những lựa chọn số 1 là Carlo Ancelotti và Antonio Conte không hề mặn mà. Trong tình cảnh ấy, bất đắc dĩ FIGC phải tìm một HLV chưa có nhiều tên tuổi, và Di Biagio là người được chọn. Vậy điều đầu tiên mà một HLV không tên tuổi lên nắm quyền là gì? Còn gì khác ngoài chuyện làm việc với các công thần và nhờ họ hỗ trợ như một cánh tay nối dài trên sân, đồng thời giúp ổn định phòng thay đồ.

Cho nên Di Biagio mới lập tức gọi điện cho Buffon và thuyết phục “Người nhện” thay đổi quyết định từ giã ĐTQG. Sự trở lại của Buffon không mang tính “tham quyền cố vị”, và niềm tin của HLV Di Biagio không phải là mù quáng. Đơn thuần là họ đang cố gắng cùng nhau để giúp Italia bước qua giai đoạn chuyển giao khó khăn này. Di Biagio đã nói một câu rất ẩn ý: “Khi Buffon dừng lại, chúng tôi sẽ có những người thay thế. Nhưng sự nghiệp của Buffon sẽ không dừng lại”. Rõ ràng, Di Biagio muốn Donnarumma bắt chính, nhưng ông cần Buffon để ổn định, và sau đó sẽ để anh từ giã với một chiến thắng, chứ không phải bi kịch. Còn Donnarumma, cờ đến tay rồi và anh phải phất cao, nhưng để cầm chắc được cán cờ ấy, anh cần Buffon hỗ trợ mọi vấn đề xung quanh. Đừng vì hai trận đấu vừa qua mà thành kiêu binh. Hãy cứ bình tĩnh, Donnarumma!