Trước Villa, hàng loạt những tên tuổi lớn trong lứa cầu thủ Tây Ban Nha từng vô địch EURO hay World Cup đã lần lượt treo giày như Carles Puyol, Fernando Torres, Xabi Alonso, Xavi Hernandez và Alvaro Arbeloa. Ngoài ra, những cái tên ít nổi bật hơn là Joan Capdevila, Carlos Marchena hay Victor Valdes cũng không còn thi đấu.
Gánh nặng tuổi tác đương nhiên là nguyên nhân chính khiến hầu hết những ngôi sao đình đám một thời phải lui vào hậu trường vì không còn đủ sức chơi bóng đỉnh cao. Hiện giờ một số danh thủ như Andres Iniesta, Fernando Torres, Iker Casillas, Sergio Ramos, David Silva, Cesc Fabregas, Pepe Reina và Raul Albiol vẫn còn đang chơi bóng, nhưng số người còn sung sức là không nhiều.
Trong số những gương mặt kể trên, thủ môn kỳ cựu Casillas của Porto khiến không ít người bất ngờ khi vẫn chưa chịu treo găng ở tuổi 38. Nên biết, hồi tháng 5 vừa qua "thánh Iker" từng phải nhập viện khẩn cấp vì bị đau tim. Thời điểm ấy chẳng mấy ai tin rằng anh có thể thi đấu tiếp sau ca phẫu thuật.
Theo tờ Marca, trung vệ Ramos của Real Madrid là cầu thủ duy nhất thuộc thế hệ vàng vẫn đang đá tốt và thể hiện được tầm quan trọng ở ĐT Tây Ban Nha. Thời gian gần đây Raul Albiol (Villarreal) cũng nỗ lực ghi dấu ấn trở lại, nhưng cũng không dễ để anh lấy lại được ánh hào quang xưa.
