"Một khoảnh khắc riêng tư", anh ấy gọi nó như vậy. Vào đêm muộn ngày Chủ Nhật, ngày cuối cùng của anh ấy tại đây, Iniesta ngồi một mình, lặng thinh giữa sân vận động lớn nhất châu Âu. Những tấm lưới được gấp lại, ánh đèn bật lên, chẳng còn lại một ai ngoài anh ấy. Khoác trên mình chiếc áo đấu, Iniesta tháo giày tất, đi chân trần để cảm nhận mặt cỏ xanh mướt. 

"Thật thú vị khi ngồi ở đây, một khoảnh khắc giữa tôi và sân cỏ. Hãy để tôi nói lời tạm biệt với ngôi nhà của mình. Mọi ngóc ngách tại Nou Camp đều lưu giữ lại kỉ niệm. Nó rất mạnh mẽ, cuồng nhiệt và đầy xúc cảm", Iniesta tâm sự. Sau 22 năm chơi bóng, 16 năm cùng đội một, anh ấy rời Barca, và cả đội tuyển Tây Ban Nha nữa. Tuy nhiên, tất cả vẫn chưa đi đến hồi kết. Nhật Bản đang đợi Iniesta, với Vissel Kobe. Và trước đó là World Cup, tại Nga. 

Ở tuổi 34, người đàn ông ghi nhiều bàn quan trọng nhất trong lịch sử bóng đá Tây Ban Nha chỉ còn vài ngày ngắn ngủi thi đấu ở đẳng cấp cao nhất. Tuy nhiên, dù có đặt chân tới đâu, Iniesta luôn làm tốt một điều, đó là chơi bóng. "Đây sẽ là kỳ World Cup cuối cùng của tôi. Tôi chẳng rõ liệu sự nghiệp của tôi tại tuyển Tây Ban Nha có khép lại hay không, nhưng đây có thể là lần cuối cùng. Vào tháng 7, chúng tôi sẽ phân tích mọi thứ. Đây sẽ là kỳ World Cup thứ 4 và sẽ không có thêm lần nào nữa. 

Có một sự mâu thuẫn là tôi không hề muốn đây là kỳ World Cup cuối cùng. Tôi thực sự không muốn đối mặt với điều ấy. Khát khao của tôi không thay đổi, thứ thay đổi là thời điểm. Tôi ra đi bởi cơ thể tôi không còn cho phép. Nếu sung sức, tôi sẽ tiếp tục. Khi cơ thể nói với tôi rằng tôi không thể chịu đựng thêm nữa, tôi hiểu tôi phải dừng lại. 

Sẽ mất nhiều thời gian hơn để hồi phục thể lực và tinh thần khi nó đang cạn kiệt. Tôi đã vắt hết từng giọt mồ hôi, sức lực, chẳng còn lại chút gì. Tôi vẫn có thể tiếp tục ra sân, điều này đơn giản thôi. Sẽ chẳng cần lo lắng về màn trình diễn của tôi, nhưng tôi không thể làm vậy. Tôi có thể ra đi vào năm sau, nhưng tôi đã chọn thời điểm này. Đây là lúc phù hợp".

Với nhiều người, Iniesta giã từ bóng đá đỉnh cao quá sớm, trong khi một số xem anh như đã giải nghệ. Dù vậy, có cảm giác như sứ mệnh của anh ấy vẫn còn, sứ mệnh mang đến thứ bóng đá đẹp, tinh túy. Chẳng ai dám nghĩ Iniesta sẽ chào tạm biệt bằng một khoảnh khắc Materazzi như Zinedine Zidane.

"Tôi hi vọng là không, nhưng có những nét tương đồng phải không nào? Đúng vậy, đây là giải đấu lớn cuối cùng. Không còn ở Barca không có nghĩa tôi chưa sẵn sàng đón nhận thử thách này. Khi đưa ra quyết định, tôi đã dồn hết tâm trí vào World Cup. Sau đó mọi chuyện sẽ kết thúc. Mọi thứ trở nên khác biệt và thay đổi. Tôi hiểu rõ điều ấy, nhưng trước tiên tôi muốn vô địch World Cup", Iniesta tiếp tục.

Ở trên sân, Iniesta luôn là sự khác biệt, thách thức định kiến, thay đổi trận đấu. Anh ấy nói về Pep Guardiola và "một bước tiến khác trong sự tiến hóa của bóng đá". Ngoài ra, Iniesta cũng khẳng định anh không bao hối hận vì không thử sức tại Ngoại hạng Anh. "Tôi có hối tiếc gì không ư? Từ bỏ cơ hội chơi bóng ở Anh. Tôi chắc chắn đó là một trải nghiệm tuyệt vời, nhưng tôi luôn hài lòng với CLB tôi khoác áo. Tôi không bao giờ nghĩ sẽ tốt hơn nếu chuyển đến một nơi khác. Hãy nhìn xem, tôi chỉ rời Barca bởi cơ thể tôi buộc phải làm vậy. Nếu không, tôi đã tiếp tục".

Ngày Iniesta cập bến Barca, một cư dân La Masia đã nói rằng: "Cậu ta trông chẳng giống một cầu thủ bóng đá", và điều đó trở thành một phần hấp dẫn của Iniesta. "Được thôi", Iniesta đáp. "Có lẽ tôi có thể là một ví dụ cho những cầu thủ sở hữu thân hình của tôi, vóc dáng của tôi, song tôi không nghĩ như vậy. Tôi không nghĩ bóng đá chỉ dành cho những cầu thủ cao 1m80 nặng 75 kg. 

Tôi không nghĩ rằng mình không phù hợp. Nhiều cầu thủ vẫn chơi bóng giỏi dù không phải là "những vận động viên". Tôi không bao giờ bị hăm dọa. Tôi luôn cảm thấy phấn khích khi đối đầu với những chàng trai lớn tuổi và to cao hơn. Đánh bại họ mang đến động lực cho tôi".

Giành chiến thắng là thứ gì đó mà Iniesta đã làm rất tốt. Anh ấy đã giành 35 danh hiệu, và nếu Tây Ban Nha vô địch World Cup một lần nữa, chắc chắn niềm vui vô bờ bến sẽ tìm đến Iniesta. Tuy nhiên, đây không phải là một giải đấu tạm biệt, nơi anh ấy được tung hô, chào đón ở khắp mọi nơi. Đây là World Cup.

"Một vài người có thể nói rằng sẽ thật tuyệt cho Tây Ban Nha nếu vô địch World Cup. Nhưng với những người khác, sẽ tuyệt vời nếu Leo (Messi) vô địch hay Cristiano Ronaldo. Đây có thể là giải đấu cuối cùng của chúng tôi, vì thế nó trở nên đặc biệt hơn. Đây sẽ là một kỷ nguyên phi thường. Tôi không chắc liệu chúng ta có thể thêm một lần được chứng kiến hay không. Mọi thứ, mọi người xung quanh giúp tôi trở nên xuất sắc hơn. Sau tất cả, sự tôn trọng của tôi dành cho họ vượt xa sự đối địch.

Bóng đá là cuộc đời của tôi. Tôi đã gắn bó với nó từ năm lên 4 hoặc 5 tuổi, từ khi tôi bắt đầu chơi bóng xung quanh xóm làng cùng cha tôi. Nó là động lực của cuộc đời tôi và cuộc sống của những người xung quanh tôi. Bạn trở thành trục xoay quanh mọi thứ. Tôi đã có một trải nghiệm tuyệt vời, được chia sẻ với gia đình tôi. Đó là một câu chuyện cổ tích thực sự, tất cả những gì ta đã sống và sống như thế nào. Và sau đó một cái gì đó mới sẽ bắt đầu mà tôi chắc chắn sẽ rất tốt đẹp. Bóng đá là cuộc sống của tôi và tôi hy vọng nó sẽ tiếp tục", Iniesta khép lại.