Từ trận hòa thất vọng trước Afghanistan… 
Trận đấu đầu tiên của ông Park Hang Seo trên cương vị HLV trưởng đội tuyển Việt Nam diễn ra vào ngày 14/11/2017 với đối thủ là Afghanistan. Khi đó, ông thầy người Hàn Quốc chỉ có đúng 1 tuần chuẩn bị trước khi dẫn dắt Việt Nam ra sân thi đấu. 

Với chỉ 7 ngày có trong tay, HLV Park Hang Seo quyết định chọn lựa phương án an toàn. Chưa có một sự đổi mới cụ thể nào được nhà cầm quân Hàn Quốc áp dụng cho Việt Nam. Điển hình nhất là sơ đồ 4 hậu vệ (cụ thể khi ấy là 4-2-3-1) được thầy Park chọn lựa. 

Đội tuyển Việt Nam hòa 0-0 trước Afghanistan. Một điểm khi ấy là đủ để giúp cho Việt Nam giành quyền vào VCK Asian Cup 2019. Nhưng đó là trận đấu mà HLV Park Hang Seo khởi đầu không suôn sẻ. Đội bóng của ông chịu một áp lực rất lớn trước đối thủ đến từ Tây Á. 

Thậm chí, Afghanistan còn tỏ ra không phục khi để hòa đáng tiếc trước Việt Nam. Dư luận, người hâm mộ Việt Nam khi đó cũng bày tỏ sự lo ngại về khả năng cầm quân của ông Park. Còn giới truyền thông thì đưa ra quan điểm rằng: Ông Park cần thời gian. 

… đến chiến thắng thuyết phục trước UAE
Nhưng ông Park không cần quá nhiều thời gian để khẳng định bản thân mình. Bởi chỉ hơn 1 tháng sau đó, Việt Nam của ông đã giành ngôi á quân U23 châu Á 2018. Thành tích đó mở đầu cho một giai đoạn vàng son của bóng đá Việt Nam cũng như HLV Park Hang Seo. 

Chiến thắng 1-0 trước UAE ngày hôm qua ở vòng loại World Cup không phải là một cơn địa chấn như cách đây 12 năm tại VCK Asian Cup 2007. Người hâm mộ Việt Nam cũng không phải vỡ òa trong hạnh phúc như thế nữa. Họ đón nhận thắng lợi của Việt Nam một cách bình thản hơn, tự nhiên hơn, như một thói quen xuyên suốt 2 năm thầy Park nắm quyền HLV trưởng.

2 năm sau lần đầu tiên dẫn dắt Việt Nam đối đầu với Afghanistan, đội hình của Việt Nam thắng thuyết phục UAE đã có nhiều biến động. Sơ đồ 3 trung vệ tiếp tục thể hiện sự ấn tượng trong phong cách phòng ngự phản công của HLV Park Hang Seo, trên cả phương diện ghi bàn lẫn phòng ngự chắc chắn.

Đội hình xuất phát của Việt Nam khi gặp UAE chỉ còn giữ lại đúng 2 cầu thủ so với trận gặp Afghanistan. Đó là Tiến Dũng và Văn Hậu. Những gương mặt như Duy Mạnh, Quang Hải vốn là kép chính của Việt Nam khi gặp UAE chỉ đóng vai trò dự bị vào sân thay người trong trận gặp Afghanistan 2 năm về trước. 

HLV Park Hang Seo đã ra mắt không như kỳ vọng cách đây 2 năm trên cương vị thuyền trưởng đội tuyển Việt Nam. Nhưng vạn sự khởi đầu nan. Câu chuyện sau đó xứng đáng ghi vào trang sử vàng của bóng đá Việt Nam. Sau 4 trận đấu, Việt Nam dẫn đầu bảng vòng loại World Cup.

Sau 4 trận đấu, với thành tích bất bại, người hâm mộ có quyền mơ Việt Nam sẽ lần đầu tiên trong lịch sử góp mặt ở vòng loại cuối cùng World Cup giành cho 12 đội châu Á mạnh nhất. 

Có thể lắm chứ, khi Việt Nam vẫn đang sở hữu một nhà cầm quân tài ba mang tên Park Hang Seo.