Dưới triều đại của HLV Didier Deschamps, bộ đôi tiền vệ Paul Pogba và N'Golo Kante đã tạo dấu ấn sâu đậm ở ĐT Pháp. Trong suốt quãng thời gian từ năm 2016 đến 2021, vị trí của họ trong đội hình của Gà trống Gaulois là không thể đụng đến. Đặc biệt, cặp tiền vệ trung tâm này đã vô cùng xuất sắc trong hành trình cùng đội bóng áo Lam chinh phục chức vô địch World Cup 2018 diễn ra trên đất Nga.
Nhưng gần 1 năm nay, ĐT Pháp thường xuyên thi đấu mà không có 1 trong 2, thậm chí cả hai tiền vệ này trong đội hình. Chấn thương và sa sút phong độ là một phần nguyên nhân khiến cả Pogba lẫn Kante mất vị trí ở ĐTQG. Tuy nhiên, nguyên nhân sâu xa xuất phát từ việc HLV Deschamps quyết định để Les Bleus chuyển từ sơ đồ 4-4-2 sang 4-2-3-1 và gần đây, thường xuyên vận hành theo sơ đồ 4-3-3.
HLV Deschamps đã và đang chứng tỏ rằng, ĐT Pháp vẫn có thể “sống khỏe” mà không cần có sự hiện diện của Pogba và Kante trong đội hình. Thậm chí ở VCK World Cup 2022 diễn ra trên đất Qatar cuối năm ngoái, đội bóng áo Lam còn xuất sắc đi đến tận trận chung kết. Những cầu thủ được Deschamps tín nhiệm thay thế như Adrien Rabiot và Aurelien Tchouameni, hay trong một chừng mực nào đó là Eduardo Camavinga đều làm rất tốt nhiệm vụ ở tuyến giữa.
Trong cả hai cách luân chuyển đội hình giữa 4-2-3-1 và 4-4-3, HLV Deschamps đều có một điều chỉnh mang tính phát kiến. Đó là việc kéo tiền đạo Antoine Griezmann xuống đá tiền vệ. Chân sút đang khoác áo Atletico đã có màn thể hiện trên cả tuyệt vời trong vai trò mới mẻ này, và nhanh chóng trở thành người dẫn dắt lối chơi của ĐT Pháp. Trong đó, anh tỏ rõ sự ăn ý và kết nối tuyệt vời với các tiền vệ Rabiot và Tchouameni cả trong cách tổ chức phòng ngự lẫn triển khai tấn công.
Theo cách thi đấu trước đây của ĐT Pháp, Kante gần như chỉ làm nhiệm vụ càn quét ở tuyến giữa. Anh chỉ hỗ trợ phòng ngự, và gần như không tham gia tấn công. Còn Pogba đá cao hơn và được HLV Deschamps khuyến khích dâng cao. Nhưng với những điều chỉnh trong hệ thống chiến thuật gần đây, đội bóng áo Lam không còn phân công nhiệm vụ rõ ràng như thế nữa. Các tiền vệ của ĐT Pháp kiêm nhiệm cả hai nhiệm vụ hỗ trợ phòng ngự và tấn công. Tchouameni và Rabiot cũng có thể trở thành những ngòi nổ bất kỳ lúc nào, mà bằng chứng rõ nhất là bàn thắng mở tỉ số vào lưới của CH Ireland để giành thắng lợi 2-0 cách đây vài ngày.
Điểm nhấn của hàng tiền vệ mới mẻ mà HLV Deschamps đã và đang gây dựng trong gần 1 năm vắng bóng Pogba và Kante là Griezmann. Tần xuất hoạt động của cầu thủ 32 tuổi trong các trận đấu của ĐT Pháp là vô cùng khủng khiếp. Anh thường xuyên di chuyển khắp sân trong vai trò của một người thu hồi và luân chuyển trái bóng lên phía trên cho các tiền đạo. Tầm ảnh hưởng của Grizou ở tuyến giữa của đội bóng áo Lam khiến anh được đặt biệt danh mới là “Người không phổi”.
Theo thống kê, Griezmann là cầu thủ có số đường chuyền đặt đồng đội vào thế thoải mái dứt điểm nhiều nhất ở VCK World Cup 2022 (21 đường chuyền). Cũng tại giải đấu trên đất Qatar cuối năm ngoái, anh còn có 34 lần qua người thành công- con số kỷ lục tại giải đấu. Bên cạnh đó, Grizou cũng nhận được nhiều lời khen từ giới chuyên môn khi lùi về sân nhà hỗ trợ phòng ngự và thu hồi bóng. Để tạo được tầm ảnh hưởng lớn như vậy trong đội hình Les Bleus, Griezmann chắc chắn sẽ phải rất cảm kích trước sự hỗ trợ tích cực từ Tchouameni và Rabiot.
Cánh cửa trở lại ĐTQG với Pogba và Kante đều chưa hẳn đã bị đóng sập lại. Nhưng với hệ thống chiến thuật mới đang vận hành trơn tru của ĐT Pháp, cả hai tiền vệ lừng danh một thời này đều không còn là sự lựa chọn tối ưu.
