Foden xứng đáng là người chiến thắng sau khi ghi được 27 bàn thắng trong hành trình của Man City đến chức vô địch Premier League thứ tư liên tiếp phá kỷ lục. Guardiola dựa vào Foden, không phải Erling Haaland hay Kevin De Bruyne, để tạo nên sự khác biệt trong những trận đấu lớn nhất và không bao giờ bỏ lỡ cơ hội để làm nổi bật tầm quan trọng của tiền vệ tấn công nhanh nhẹn này.
Tuy nhiên, chỉ hơn 1 năm sau màn trình diễn chói sáng đó, Foden thấy mình ở vùng tối của hào quang. Cầu thủ 24 tuổi này không còn "ngày càng tiến bộ" nữa; trên thực tế, anh thực sự có vẻ đang thụt lùi, khi mất đi vị thế bùa hộ mệnh của mình dưới thời Guardiola trong mùa giải tệ nhất của Man City trong gần 1 thập kỷ.
Phong độ tệ hại của Foden vẫn chưa khiến anh mất vị trí trong đội tuyển Anh, nhưng điều đó có thể sớm thay đổi. Thomas Tuchel sẽ không gọi bừa tuyển thủ trong nỗ lực chấm dứt 60 năm đau thương của Tam sư tại World Cup 2026 sắp tới.
Guardiola đã đợi đến đầu tháng 10/2024 để đưa Foden trở lại đội hình sau khi chứng kiến cầu thủ kiến thiết này chiến đấu với bệnh tật, và anh đã có một màn trình diễn chắc chắn (nhưng không ngoạn mục) trong chiến thắng 3-2 trước Fulham. Foden cũng ghi bàn trong cả 3 lần ra sân tại Champions League, nhưng đó là lần gần nhất anh làm được điều gì đó trong nửa đầu của mùa giải.
Foden không ghi bàn tại Premier League cho đến trận thứ 12 của anh, vào ngày 21/12, trong trận thua 2-1 trước Aston Villa, đánh dấu trận thua thứ 9 của Man City trong 12 trận trên mọi đấu trường kể từ ngày 2/11. Nhà ĐKVĐ đang khủng hoảng, và Guardiola đã hiểu rõ những lý do chính khiến họ sa sút.
"Chúng tôi không có cầu thủ xuất sắc nhất của Quả bóng vàng Rodri, và không có cầu thủ xuất sắc nhất nước Anh mùa giải trước Foden," Không có gì ngạc nhiên khi nghe Guardiola cho rằng Foden không còn tác động có ý nghĩa nào đến các trận đấu là điều bất ngờ và tàn nhẫn một cách khác thường.
Tuy nhiên, Foden đã khởi sắc vào đầu năm. Anh đã ghi 6 bàn tại Premier League vào tháng 1. Guardiola vui mừng khi thấy anh "vui vẻ trở lại". Nhưng Foden không thể duy trì được điều đó. Anh đã tịt ngòi trong 11 lần ra sân gần nhất, với màn trình diễn từ tầm thường đến tệ hại, và trở thành cầu thủ dự bị thường xuyên.
Guardiola từ lâu đã nổi tiếng với sự tinh quái của mình, nhưng thường thì ông ấy sẽ tung những cầu thủ đáng tin cậy nhất của mình vào các trận đấu quan trọng nhất. Trận đấu trên sân nhà với Brighton nằm trong nhóm đó, và Foden một lần nữa phải nhường chỗ cho Omar Marmoush - người đã nhanh chóng trở thành cánh tay phải mới của Haaland.
Foden bắt đầu phát huy hết tiềm năng của mình sau khi được chuyển sang vị trí số 10, nhưng giờ nó đang chống lại anh. Marmoush tỏ ra hiệu quả hơn nhiều khi chơi phía sau Haaland, ghi 4 bàn trong 7 trận tại Premier League.
Cũng khó để Foden có thể chơi ở hai bên cánh, khi có sự hiện diện của Savinho và Jeremy Doku, cộng với thực tế là Marmoush cũng đủ linh hoạt để chơi ở cả hai cánh. Foden có thể trở thành kẻ bị ruồng bỏ giống như Jack Grealish, người đã tụt xuống quá xa trong thứ tự ưu tiên.
Bộ ba kỳ cựu Bernardo Silva, De Bruyne và Ilkay Gundogan vẫn đang cạnh tranh ở hàng tiền vệ, trong khi Nico Gonzalez đã gây ấn tượng ở vai trò tiền vệ trụ. Guardiola vẫn đang tìm cách định hình đội hình mới, nhưng mọi dấu hiệu đều cho thấy ông sẽ áp dụng lối chơi trực diện hơn, khó đoán hơn, và hoàn toàn không rõ Foden sẽ đóng vai trò gì ở giai đoạn này.
Foden tiếp tục thừa nhận rằng trải nghiệm khắc nghiệt ở EURO 2024 đã ảnh hưởng đến anh, cả về thể chất lẫn tinh thần. "Tôi thường rất muốn trở lại, nhưng cơ thể và trạng thái tinh thần của tôi rất tệ. Đối với tôi, bóng đá được chơi bằng trí óc và khi trí óc mệt mỏi, tôi đã chơi kém", anh nói.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
