Tuy nhiên, chi tiết khiến White là gương mặt được săn đón còn bắt nguồn từ câu chuyện Gary Neville và Jamie Carragher – hai cựu danh thủ đang làm việc ờ các đơn vị thông tấn hàng đầu – đã chỉ trích thậm tệ năng lực của White.
Hồi đầu mùa, Neville nói rằng Arsenal thừa tiền khi chi 50 triệu bảng để đưa về một trung vệ chưa đủ độ chín về trình độ và kinh nghiệm. “Một cầu thủ phòng ngự chơi bóng ở đẳng cấp hàng đầu Premier League không nên xuất thân ở giải hạng Ba”, Neville phát biểu trên Daily Mail hồi tháng 10 năm ngoái.
Nhưng sự hiện diện của White mang tới một thông điệp rõ ràng từ Southgate: Ông là người ít bị chi phối bởi truyền thông và là HLV dám sử dụng những gương mặt từng bị tẩy chay trên diện rộng. White đã ra sân 31 trận trên mọi đấu trường mùa này, đã chơi ở tất cả các vị trí ở hàng thủ Arsenal và còn từng được thử nghiệm đá tiền vệ phòng ngự. Southgate nói rằng ông cần những gương mặt mang tới nhiều giải pháp khác nhau và vì thế, White đương nhiên là lựa chọn sáng giá trong bối cảnh các trung vệ tốt nhất của Anh đang sa sút.
