Viettel được xem là đối thủ nhiều duyên nợ với Thanh Hóa ở mùa giải năm nay. Tại V.League 2023, hai đội đã có 2 lần chạm trán với nhau trong cả 2 giai đoạn. Điều đặc biệt là cả 2 cuộc so tài trước đó đều diễn ra ở sân Thanh Hóa. Ở giai đoạn 1, Thanh Hóa có chiến thắng 3-2 đầy kịch tính trước Viettel. Còn ở trận đấu tại giai đoạn 2 vừa qua, Thanh Hóa để thua Viettel với tỷ số 0-1 sau pha lập công ở phút bù giờ của trung vệ Thanh Bình.
2 đội bóng này sẽ tiếp tục có lần thứ 3 đối đầu với nhau. Nhưng tính chất của màn “đại chiến” trên sân Thanh Hóa sắp tới sẽ có ý nghĩa quan trọng hơn. Đây là trận đấu tìm ra nhà vô địch của Cúp QG 2023.
“Chúng tôi đã gặp Viettel 2 lần ở giải V.League, đều được chơi trên sân nhà nhưng kết quả là thắng 1, thua 1. Việc 2 đội tiếp tục tái ngộ lần thứ 3 trong trận chung kết Cúp Quốc gia được xem là khá duyên nợ”, HLV Popov chia sẻ với truyền thông trước trận chung kết gặp Viettel.
Sau 2 cuộc đối đầu với Viettel, HLV Popov đã hiểu khá rõ về sức mạnh của đối thủ này. Nhà cầm quân người Bulgaria dù khá tự tin nhưng vẫn thể hiện sự thận trọng trước Viettel. Ông cho biết: “Viettel là đội bóng mạnh với nhiều cầu thủ hiện là tuyển thủ đội tuyển quốc gia và các đội trẻ quốc gia. Bởi vậy, có lợi thế sân nhà nhưng đây vẫn sẽ là thử thách với chúng tôi. Sự trở lại của các cầu thủ ngoại cũng sẽ giúp Thanh Hóa có sức mạnh tối ưu nhất”.
Trong quá khứ, Thanh Hóa từng vào tới chung kết Cúp Quốc gia nhưng chưa thể lên ngôi vô địch. Đội bóng xứ Thanh đang đứng trước cơ hội lớn để ghi tên mình vào lịch sử của giải đấu này.
“Với quyết tâm giành chiến thắng để làm nên lịch sử, ban huấn luyện và các cầu thủ sẽ chuẩn bị tốt nhất cho trận đấu quan trọng nhất mùa giải này”, HLV Popov khẳng định.
Trong khi đó, ở bên kia chiến tuyến, HLV Thạch Bảo Khanh cũng thể hiện sự quyết tâm không kém. Ngay mùa giải đầu tiên dẫn dắt Viettel, nhà cầm quân sinh năm 1979 đã giúp Viettel lọt vào Top 3 của V.League và đi tới tận chung kết của Cúp QG 2023. Đội bóng áo lính cũng rất khát khao có được danh hiệu này sau khi đã lỡ hẹn vào mùa giải 2020. Khó khăn lớn nhất của Viettel trước trận chung kết là họ không thể có trong tay những quân bài tốt nhất. Tiền đạo Jefferson và hậu vệ Mạnh Cường bị treo giò. Tuy nhiên, HLV Bảo Khanh vẫn tự tin với những quân bài hiện tại trong đội hình.
“Việc thiếu vắng 2 trụ cột chắc chắn sẽ ảnh hưởng lớn tới sức mạnh, lối chơi của đội. Chúng tôi cũng đã sớm chốt các phương án thay thế và có sự điều chỉnh lối chơi phù hợp, hiệu quả nhất với lực lượng hiện có”, HLV Bảo Khanh nói.
Nhà cầm quân sinh năm 1979 chia sẻ thêm: “Khi đã vào tới trận chung kết thì toàn đội đương nhiên muốn giành danh hiệu. Thanh Hoá là đối thủ mạnh, hai trận đấu tại V.League với họ đều là những trận đấu khó khăn. Thanh Hoá hiểu Viettel và chúng tôi cũng vậy, đã vào chung kết thì đối thủ nào cũng khó”.
