Lần đầu tiên trong lịch sử 120 năm tồn tại, West Ham làm được điều không tưởng là đánh bại cả Liverpool, Arsenal và Man City trên sân khách trong một mùa giải Premier League. Thành tích vô tiền khoáng hậu đó khiến thầy trò Slaven Bilic được tung lên mây. Và thực tế xem West Ham đá với Man City cuối tuần vừa rồi, tất cả đều phải ngả mũ trước bản lĩnh của đội bóng phía Đông London.

Song cần nhấn mạnh, xen giữa những trận thắng oai hùng đó là các thất bại trước Bournemouth và Leicester. Rõ ràng không thể lấy những thắng lợi gây sốc của West Ham để nói rằng đội bóng này đã vươn lên đẳng cấp khác. Họ vẫn là một West Ham với căn bệnh thất thường suốt nhiều năm qua, mà sự có mặt của Slaven Bilic chỉ giúp The Hammers bùng nổ trong những thời điểm nhất định. 

Tất nhiên, West Ham mùa này mạnh hơn và chơi hay hơn mùa trước nhờ Bilic, nhờ sự xuất hiện của nhiều tân binh chất lượng như Payet, Obiang, Moses. Nhưng không có nghĩa The Hammers qua mặt được một đội bóng cỡ trung như Leicester. Khi hai bên gặp nhau tại vòng 2 Premier League cách đây hơn 1 tháng, Leicester đã giành chiến thắng thuyết phục 2-1 ngay tại Upton Park. 

Leicester đang trở thành một đối thủ vô cùng khó chơi ở Anh. Họ là đội duy nhất còn bất bại sau 6 vòng đầu Premier League 2015/16 (3 thắng, 3 hòa). Tân HLV Claudio Ranieri đã thổi vào Leicester chất thép và sự ngoan cường. Cuối tuần trước, Leicester bị dẫn 0-2 trên sân Stoke City chỉ sau 20 phút đầu. Nhưng cuối cùng các học trò của Ranieri đã vùng lên gỡ hòa 2-2. Cần nhấn mạnh hàng công chính là điểm mạnh của Leicester với 13 bàn thắng, cao nhất Premier League mùa này. Những Mahrez, Vardy, Okazaki có thể hủy diệt bất kỳ đối thủ nào trong một ngày đẹp trời.

Tiếp West Ham, Leicester có lợi thế sân nhà và hàng công đang vào phom. Trong khi đó, đội khách cũng lên tinh thần hừng hực sau trận thắng đội đầu bảng Man City cuối tuần vừa rồi. Nhưng đây là Cúp Liên đoàn, giải đấu mà các học trò của Bilic khó tìm được động lực cao trào như tại Premier League. Cũng cần nhắc lại rằng West Ham rất giỏi đối phó những đối thủ lớn, trong tình thế họ bị ép sân toàn diện. Nhưng trước các đối thủ ngang cơ như Leicester, West Ham có khi lại rơi vào thế “bí”. Trận thua Leicester hồi tháng trước là minh chứng.