Sau khi dứt điểm thành công quả penalty quyết định, giúp Chile vượt qua Colombia để có mặt ở bán kết Copa America 2019, Alexis Sanchez chạy về góc khán đài, lột phăng chiếc áo khoe cơ bắp cuồn cuộn. Trong tư thế giang tay, anh nhắm mắt tận hưởng bầu không khí tuyệt vời mà các CĐV mang lại. Họ gào thét, tung hô và sùng bái anh như một vị thần. 

Khá lâu rồi Sanchez không được đắm chìm với cảm xúc ấy. Và đó là lúc để anh trút nỗi bực dọc đã phải chịu đựng suốt một thời gian dài ở M.U. Trên Instagram, ngôi sao 30 tuổi đã đăng bức ảnh ghi lại khoảnh khắc ăn mừng hoành tráng tại Arena Corinthians với dòng trạng thái, mượn lời bài hát Delincuente của ca sĩ dòng nhạc reggae Farruko: “Họ đã cười trên nỗi đau, họ nhạo báng, xúc phạm và vu khống tôi. Tôi im lặng, vì đã có Đấng tối cao phán xét công bằng”.

1 năm rưỡi ở M.U với Sanchez đã diễn ra vô cùng thất vọng. Dù nhận mức lương ngất ngưởng 500.000 bảng mỗi tuần, anh chỉ ghi 5 bàn sau 45 trận. Và cách duy nhất để giảm bớt những màn trình diễn nhợt nhạt là Sanchez phải ngồi dự bị. Rồi anh bị cho là hết thời, hoặc “kẻ ăn hại”.

Nhưng tại Copa America 2019, Sanchez đã chứng minh, ngày hết thời còn lâu mới tới. Nhẹ nhàng và thanh thoát, tốc độ và đầy sức mạnh, chính xác và hiệu quả, tiền đạo 30 tuổi tiếp tục là nguồn cảm hứng của Chile giống như các năm 2015, 2016 mà đội bóng này đã giành ngôi vương Nam Mỹ. Anh thoải mái với vai trò tiền đạo lùi, tự do di chuyển tới những nơi mà anh biết sẽ gây nguy hiểm cho đối thủ và lái trận đấu theo hướng mong muốn.  

Trận mở màn, Sanchez đánh gục mọi hy vọng của Nhật Bản bằng pha đánh đầu dũng mãnh cùng đường kiến tạo để Eduardo Vargas ấn định tỷ số 4-0. Gặp Ecuador, anh ghi bàn quyết định phút 51 với cú sút ở đẳng cấp cực cao. Ở thất bại trước Uruguay, Sanchez là cầu thủ chơi hay nhất bên phía Chile, không ngừng tìm kiếm bàn gỡ với 3 cú dứt diểm và 4 cơ hội tạo ra. Và trận tứ kết với Colombia, sau hàng loạt nỗ lực bất thành, Sanchez với bản lĩnh của mình đã mang lại chiến thắng cho ĐTQG, giúp họ lần thứ 3 liên tiếp góp mặt ở bán kết, điều chưa từng xảy ra kể từ khi giải đấu quốc tế lâu đời nhất thế giới lấy tên gọi chính thức Copa America (năm 1975). 

Tại Chile, Sanchez là một vị thánh. Họ âu yếm gọi anh bằng cái tên Nino Maravilla, tức Cậu bé diệu kỳ. 13 năm gắn bó với đội tuyển, cậu bé diệu kỳ này đã ra sân 128 trận và ghi 43 bàn thắng, tất cả đều nhiều hơn bất cứ ai trong lịch sử. Anh cũng đặt dấu chấm hết cho 120 năm tuyệt vọng tìm kiếm danh hiệu của Chile, hô biến họ thành những nhà vô địch. Vì vậy, dù bị ghẻ lạnh ở đâu đó, nhưng chỉ cần về lại quê hương, Sanchez sẽ được bao bọc bởi tình yêu. Và khi ấy, anh sẽ tìm thấy chính mình, chơi bóng với cảm hứng, phong độ cao nhất. 

Liệu khi trở lại Old Trafford, Sanchez có hồi sinh? Thật khó để trả lời. Bản thân ngôi sao 30 tuổi cũng không nghĩ nhiều về tương lai. Điều duy nhất anh làm lúc này là tận hưởng sự vĩ đại của mình.