Chấn thương dây chằng mắt cá cướp mất cơ hội tham dự Copa America 2019 ngay trên sân nhà, và cáo buộc hiếp dâm khiến anh đau đầu kể cả khi muốn dưỡng thương. Kể từ bản hợp đồng trị giá 200 triệu euro làm rung chuyển thế giới trong mùa Hè năm 2017, Neymar - quốc bảo hôm nay của đất nước Brazil vẫn đứng yên tại điểm của năm 2017 ấy, và thậm chí còn có dấu hiệu thụt lùi. Những ông chủ Trung Đông mang anh về để thực hiện giấc mộng hóa rồng cho kinh đô ánh sáng, nhưng hóa ra cả PSG lẫn Neymar vẫn chỉ là chú “cá chép” đứng yên trước cổng vũ môn châu Âu.
Với người Brazil mà nói, khi đã thi đấu thì chỉ có 2 chữ “vô địch”. Ngoài hai chữ đó ra, tất cả đều là thất bại. Năm nay, khi Copa America tổ chức trên sân nhà, họ cần Neymar - viên ngọc sáng nhất vương miện để hiện thực hóa ngôi vị vô địch ấy. Nhưng Neymar đã không có mặt, và đẩy cơ hội vô địch của Brazil xuống hẳn một nấc. Vấn đề là Brazil không chỉ cần World Cup hay Copa America, mà còn cần Quả bóng vàng phải thuộc về người Brazil. Thế nhưng Neymar đang cho thấy sự bất lực với danh hiệu ấy. Anh giờ đã 27 tuổi, còn 3 mùa giải cuối để anh chạm ngưỡng 30.
Nhưng đến tuổi này, anh chưa làm được gì nhiều so với sự kỳ vọng mà Brazil dành cho anh. Ở cái tuổi 27, Messi đã có 4 Quả bóng vàng, còn Ronaldo là 3 Quả bóng vàng. 27 tuổi, Messi - Ronaldo đứng ngất ngưởng trên đầu thế giới, còn Neymar 27 tuổi vẫn ngước nhìn Ronaldo - Messi.
Là do Messi - Ronaldo quá hay, hay là do Neymar không đủ tầm? Có thể là cả hai, nhưng chắc chắn Neymar đang đi sai con đường. Việc rời bỏ Barca đã làm đau cho cả anh lẫn Barcelona. Mất anh, Barca không còn “hoàng thái tử” trong đội hình đang bị lão hóa, và 2 năm liên tục bị Roma và Liverpool làm nhục tại Champions League. Nou Camp cũng tràn đầy nỗi nhớ Neymar khi nhìn vào Ousmane Dembele và Philippe Coutinho. Còn Neymar cũng không còn cái “ao nước” để anh vẫy vùng, để anh tăng kỹ năng chơi bóng, và để anh đứng song hành cùng Ronaldo - Messi trên bảng danh hiệu cá nhân. Rời Barca, anh chỉ là “thằng chột trong xứ mù” ở Ligue 1. Thậm chí, anh còn đang bị Kylian Mbappe đe dọa vị trí “ông hoàng”. PSG đã thể hiện rõ họ là một đội bóng “yếu sinh lý” và dễ khiến tất cả thui chột vì sự quá dễ dàng của các trận đấu trong nước.
Nhìn lại quá khứ, Neymar liên tục gặp chấn thương ở những thời điểm kỳ vọng. World Cup 2014 trên sân nhà anh bị chấn thương lưng, khi chuyển sang PSG, hễ khi nào PSG cần thì anh lại lăn đùng ra chấn thương. Đến Copa America 2019, lại một chấn thương nữa. Chấn thương ấy cùng vô số chấn thương khác trước đó đang khiến người Brazil có một nỗi sợ hãi mơ hồ về cầu thủ này. Liệu chăng Neymar cũng như những Romario, Rivaldo, Ronaldo hay Ronaldinho? Rất tài năng, nhưng tuổi thọ đỉnh cao quá ngắn. Kể cả một người thánh thiện như Kaka cũng không thoát khỏi quy luật này. Kaka bắt đầu đi xuống từ năm 27 tuổi, đúng độ tuổi của Neymar bây giờ. Nhưng ít ra những con người vừa được kể trên cũng có Quả bóng vàng và vô địch World Cup. Còn Neymar có gì ngoài chiếc Huy chương vàng Thế vận hội Rio 2016?
Neymar đang là hiện thân cho chính bi kịch của cả nền bóng đá Brazil lúc này. Sặc mùi tiền bạc nhưng toàn sở hữu danh hiệu nhỏ. Copa America 2019 là cứu cánh cho cả Neymar lẫn Brazil lúc này. Chấn thương đã khiến Neymar không còn cơ hội đăng quang Copa America trên sân nhà. Một người đã không còn cơ hội, còn tập thể kia sẽ chiến đấu mà không có cầu thủ được kỳ vọng nhất.
