Với một ngôi sao “đến từ hành tinh khác” như Lionel Messi, việc tịt ngòi 2 trận liên tiếp tại Copa America thực sự là không thể chấp nhận được. Bản thân số 10 của Argentina mới đây cũng thừa nhận, anh cực kỳ thất vọng về phong độ của mình. 2 trận tịt ngòi cùng tâm trạng ức chế khi không để lại dấu ấn trong những chiến thắng của đội nhà đang trở thành những hợp chất tạo nên một quả bom trong tâm trí Messi. M10 chỉ cần một mồi lửa là sẽ bùng nổ khủng khiếp, không gì ngăn cản nổi. 

Một chiến tướng lão luyện như HLV Tite của Brazil tất nhiên ý thức rõ sự nguy hiểm của một ngôi sao đang bị dồn nén. Phát biểu trước thềm trận đấu với Argentina, nhà cầm quân của Selecao tỉnh táo nhận định: “Đừng bao giờ đặt câu hỏi về phong độ của Messi. Cậu ta có thể bùng nổ và định đoạt trận đấu bất cứ lúc nào”. 

Trong quá khứ, Tite từng 2 lần cầm quân chống lại đội bóng của Messi. Kết quả là ông thua 1 và thắng 1 trận nhưng cả hai trận đó, cá nhân Tite đều đã thành công trong việc “khóa chặt” Messi. Trong chiến thắng 3-0 trước Argentina tại vòng loại World Cup 2018 hồi tháng 11/2016, Tite đã dùng bộ ba Fernandinho - Paulinho - Renato để cắt đứt mọi đường dây liên lạc giữa M10 và các đồng đội. Cả trận đấu đó, Messi chỉ có vỏn vẹn 3 cú dứt điểm, và dĩ nhiên, chẳng lần nào anh chuyển hóa được thành bàn thắng.  

Còn trong trận thua Argentina 0-1 hồi tháng 6/2017, Tite tiếp tục khiến Messi mờ nhạt với công thức Fernandinho - Paulinho - Renato. Brazil hôm đó thua vì một pha lên tham gia tấn công xuất thần của hậu vệ Mercado. Còn lại, họ đã làm rất tốt nhiệm vụ phong tỏa Messi cũng như các chân sút lợi hại khác của Argentina là Dybala và Higuain.

Những trải nghiệm trong quá khứ sẽ là điểm tựa tinh thần cho HLV Tite trong việc tính toán chiến thuật ở trận đấu giữa Brazil và Argentina tới đây. Nhưng sẽ là thiếu cảnh giác và phi thực tế nếu cho rằng, Tite sẽ dễ dàng áp dụng lại công thức “khóa chặt” Messi. Lý do thứ nhất là lúc này Brazil không có đủ các tiền vệ đánh chặn chất lượng như 2 lần trước (Fernandinho đang mất phong độ còn Renato và Paulinho không được triệu tập). Và lý do thứ hai, quan trọng hơn, đó là Messi vẫn luôn là… Messi. Ngôi sao vĩ đại này luôn có thể tỏa sáng bất cứ lúc nào và anh đâu chỉ lợi hại ở khả năng ghi bàn. Trên khía cạnh kiến tạo, Messi cũng là sát thủ với những đường chuyền sắc như dao cạo.

Ở góc độ này, HLV Tite có thể tham khảo Copa America 2015. Năm đó, Messi – sau khi nổ súng ở trận ra quân, đã tịt ngòi 3 trận liên tiếp. Nhưng cũng như năm nay, Argentina vẫn lọt vào bán kết. Và tại vòng đấu này, bao nhiêu ức chế dồn nén đã được M10 chuyển hóa thành những đường chuyền chết chóc, khi anh kiến tạo 3 trên tổng số 6 bàn trong chiến thắng 6-1 trước Paraguay. Để không trở thành nạn nhân tương tự, Brazil vẫn phải lên phương án chu toàn nhất cho việc “khóa chặt” Messi.