Bóng đá Colombia chưa bao giờ thiếu nhân tài. Nhưng trớ trêu ở chỗ thành công thường lẩn tránh các tài năng kiệt xuất của quốc gia này. Thế hệ Carlos Valderrama, Faustino Asprilla chỉ về thứ ba tại Copa America 1993 và gục ngã ngay vòng bảng World Cup 1994. Bây giờ, “thế hệ vàng” tiếp theo với Falcao, Zuniga cũng liên tiếp dừng bước tại vòng tứ kết World Cup 2014 và Copa America 2015. Mốc son lớn nhất của bóng đá Colombia, chức vô địch Copa America 2001, trớ trêu thay lại đến vào giai đoạn họ không dồi dào tài năng.

Điều đáng nói, thế hệ Falcao sắp bước sang sườn dốc bên kia của sự nghiệp. Falcao, Jackson Martinez, Zuniga, Gutierrez, Armero, những tên tuổi lớn nhất của Colombia trong nửa thập kỷ trở lại đây đều sinh năm 1985 hoặc 1986. Ở ngưỡng tuổi “băm”, họ không còn nhiều cơ hội tỏa sáng tại các giải đấu lớn phía trước. Thực tế cho thấy phong độ của dàn cựu binh này đã sa sút rõ rệt tại Copa America 2015. Falcao biến mất hoàn toàn, Martinez chỉ được ra sân 1 trận trong khi Zuniga, Armero, Gutierrez đều khá mờ nhạt. 

Tuổi tác của các cầu thủ trên chưa quá cao, nhưng thực tế họ đã bước vào giai đoạn xuống dốc của sự nghiệp. Falcao chỉ là cái bóng mờ tại cả CLB lẫn ĐTQG. Zuniga chỉ ngồi dự bị ở Napoli. Armero phải trôi dạt từ Milan về Flamengo. Teofilo Gutierrez đang dưỡng già ở River Plate, còn Jackson Martinez chưa bao giờ đáp ứng được kỳ vọng tại ĐT Colombia. Rõ ràng, người Colombia không thể đi tới tương lai với những tên tuổi trên được nữa.

Điều đáng mừng là HLV Jose Pekerman rất coi trọng tính kế thừa. “Lực lượng Colombia có tính liên tục rất cao và luôn phát triển”, chiến lược gia người Argentina vẫn tự tin trong cuộc họp báo sau thất bại trước Argentina. Pekerman đã mang tới Copa America 2015 tới 6 cầu thủ trẻ sinh sau năm 1991 mà trước đó không góp mặt tại World Cup 2014 (Franco, Cardona, Andrade, Muriel, Murillo, Bonilla). Tuổi trung bình của Colombia tại Copa năm nay khá chuẩn ở mức 26,6 và họ là đội duy nhất không có cầu thủ nào trên 30 tuổi.

Tại giải đấu ở Chile, Pekerman đã nỗ lực kết hợp nhào nặn giữa hai lứa cựu binh và tài năng trẻ. Và chính những gương mặt 9x mới là điểm sáng của ĐT Colombia. Điển hình như trung vệ Jeison Murillo (23 tuổi), người đã đá chính cả 4 trận và là tác giả bàn thắng duy nhất của Colombia tại giải năm nay. Có thể kể thêm Arias (23 tuổi), hậu vệ cánh đa năng có thể chơi cả hai biên.

Pekerman đã và đang chuẩn bị sẵn một lứa cầu thủ kế cận thế hệ Falcao với hạt nhân là James Rodriguez. Thất bại tại Copa America 2015 là cú hích đúng lúc để vị HLV người Argentina đẩy mạnh công cuộc trẻ hóa nhằm hướng tới World Cup 2018. Cánh cửa này khép lại sẽ có một cánh cửa khác mở ra. Người Colombia có thể đặt niềm tin vào Pekerman, một chuyên gia bóng đá trẻ với 20 kinh nghiệm dẫn dắt các đội trẻ Nam Mỹ mà thành tích vang dội là 3 lần vô địch U20 thế giới cùng Argentina.