Cần chút so sánh, hãy nhìn vào giải Premier League trong mùa vừa qua. Man City của Pep Guardiola giữ bóng 64% (kế tiếp là Chelsea 59,9% và Liverpool 58,8%); chuyền chính xác 89% (tiếp theo là Chelsea 87,6% và Liverpool 84,4%); sút cầu môn 18 lần/trận (tiếp theo là Chelsea 16 lần/trận và Liverpool 15,1 lần/trận).

Nói vậy không có nghĩa là đội tuyển Brazil của HLV Tite cũng chơi nhuần nhuyễn đến một mức độ như Man City của Guardiola. Vấn đề ở đây nằm ở lối chơi. Là ứng cử viên vô địch số 1, lại chơi trên sân nhà, chẳng có gì lạ khi Brazil luôn chiếm thế thượng phong trước Bolivia, Venezuela, Peru và Paraguay. Họ không muốn giữ bóng và tấn công nhiều thì cũng... chẳng được. Đối phương luôn chơi theo con đường tử thủ. Ngược lại, Brazil của Tite dĩ nhiên phải đá để thắng, phải chủ động giữ bóng và tấn công nhiều.

Bóng đá không phải là môn tính điểm theo số lần tung đòn, như quyền Anh. Mà dù là môn tính điểm theo số lần tung đòn đi nữa, một trận đấu quyền Anh cũng sẽ ngã ngũ ngay khi có một võ sĩ tung được đòn knock-out, mọi ưu thế về điểm số khi ấy cũng sẽ trở nên vô ích.

Vấn đề nằm ở chỗ ấy. Khi nhiều người chỉ trích Brazil rằng chưa thuyết phục, thì đấy chẳng qua là số lần chỉ trích dựa trên ưu thế quá rõ ràng mà họ luôn nắm giữ. Thiếu hiệu quả, theo một cách nói khác! Nếu nhìn vào khoảng trống mà các cầu thủ tấn công của Brazil có được ở khu vực cách khung thành đối phương 30m đổ lại (tức khu vực tấn công, có thể ghi bàn), thì có khi Brazil mới là đội hiệu quả nhất. Đơn giản là vì các đội khác có khoảng trống nhiều hơn như số lần tung đòn và ghi bàn ít hơn.

Argentina ở một thái cực ngược lại. Ngay từ đầu, HLV Lionel Scaloni đã lộ rõ quan điểm khi dẫn dắt đội tuyển Argentina: phải giảm tối đa thời gian giữ bóng cho một lần đưa được quả bóng vào chân tiền đạo. Ông chọn cách chơi “trực tiếp”, chủ yếu là triển khai bóng ở biên, rồi đưa nhanh quả bóng vào khu vực có thể ghi bàn. Cách chơi này thất bại trong trận đầu, phải thay đổi trong trận thứ hai (thậm chí là đã thay đổi hoàn toàn trong hiệp 2 của trận đầu), rồi lại có vẻ trở lại như cũ nhưng thành công hơn, trong hai trận gần đây.

Tóm lại, vấn đề lớn nhất của cả Brazil lẫn Argentina đều không phải là đẳng cấp cá nhân của những ngôi sao đã vang danh trên sân cỏ châu Âu như Roberto Firmino, Gabriel Jesus, Philippe Coutinho, Lionel Messi, Sergio Aguero. Cả hai đều có đặc điểm riêng khá rõ trong cách chơi của mình. Vấn đề của Brazil là làm sao để cách chơi thiên về việc giữ bóng nhiều phát huy tác dụng trước những hàng thủ dày đặc, quyết không dâng lên. Vấn đề của Argentina lại là làm sao chơi được như ý đồ của HLV Scaloni.

Trên lý thuyết, có thể Brazil sẽ đá hay hơn chính mình trong 4 trận trước, đơn giản vì Argentina không bao giờ là đội cố thủ. Tấn công Argentina, trong một khía cạnh nào đó, dễ hơn tấn công Venezuela hoặc Paraguay. Nhưng tất nhiên, cái dễ trên lý thuyết kia chưa chắc có liên quan gì đến kết quả chung cuộc. Venezuela hoặc Paraguay không có khả năng ghi bàn vào lưới Brazil, nên họ mới phải “tử thủ”. Còn bây giờ, Argentina sẽ để Brazil tấn công thoải mái hơn vì chính Argentina cũng có khả năng tấn công và ghi bàn. Brazil trong trận bán kết, do vậy, có thể sẽ là một Brazil hay hơn nhiều so với những gì người ta đã xem trong 4 trận trước. Đôi khi, cứ phải gặp đối thủ mạnh người ta mới trở nên xuất sắc là vì vậy.