NHM thường nhớ đến HLV Emery bởi cú ngã lộn cổ của PSG dưới tay ông tại lượt về vòng 1/8 Champions League 2016/17, với thảm bại 1-6 trên sân Camp Nou của Barca. Nhưng có mấy ai nghĩ tới việc làm thế nào mà HLV Emery và các học trò ở PSG (khi đó chưa nhiều ngôi sao như bây giờ) có thể đè bẹp Barca tới 4-0 tại lượt đi?
Từng là vị chiến thuật gia đầy triển vọng, nhưng thất bại ở PSG và sau đó tại Arsenal (dù đã là á quân Europa League 2018/19) đã đóng sập cánh cửa đến với các đội bóng có tham vọng khác ở châu Âu. Ông phải vòng về quê hương Tây Ban Nha, nhận cầm đội bóng trung bình khá Villarreal.
Tại Villarreal, HLV Emery đã phát huy được tối đa khả năng của mình. Tương tự chiến tích từng giúp Sevilla 3 lần liên tiếp giành Europa League (2013/14, 2014/15 và 2015/16), HLV Emery giúp Villarreal lần lượt đánh bại đội bóng cũ Arsenal và sau đó là Man Utd ở bán kết và chung kết Europa League mùa trước. Không ai có thể xem thường các đội bóng do HLV Unai Emery tại vòng knock-out các cúp châu Âu. Dù đối thủ mạnh cỡ nào, dàn binh hùng tướng mạnh đến đâu, luôn phải chịu vô vàn khó nhọc khi gặp phải đội quân của HLV Emery.
Villarreal không có ngôi sao. Có chăng vài cái tên chỉ là trung vệ hết thời Raul Albiol, cầu thủ chạy cánh thất sủng ở Tottenham - Giovanni Lo Celso. Cũng khó có BHL nào bị ấn tượng với Arnaut Danjuma, tiền đạo người Hà Lan từng không ghi nổi bàn thắng nào ở Premier League 2019/20. Nhưng Danjuma được Villarreal mua về với giá 25 triệu euro từ Bournemouth, đến nay đã ghi được 6 bàn ở Champions League mùa này. Trong đó, Danjuma từng sút thủng lưới Atalanta, Juventus và chính Bayern ở trận lượt đi.
Điểm mạnh của HLV Emery không phải là sử dụng nhuần nhuyễn các ngôi sao đã thành danh, mà nhìn ra cái hay của những cầu thủ hết thời hoặc còn vô danh. Trường hợp Danjuma chính là điển hình cho cách dùng người của HLV Emery. Chẳng ai đánh giá cao chân sút cục mịch này cả, thậm chí anh không ghi bàn ở 8/9 trận La Liga gần nhất được vào sân. Nhưng đứng dưới ánh đèn Champions League, Danjuma luôn trở thành “giant-killer”. Đối tác của Danjuma, Gerard Moreno cũng có tính cách tương tự. Chính họ, những tiền đạo không được định giá cao lại luôn trở thành cơn ác mộng cho các đội bóng lớn.
Cách vận hành của Villarreal dựa trên những cầu thủ có hồ sơ tầm thường, một vị HLV luôn bị đánh giá không đúng về tài năng. Đó là tập thể đáng gờm dưới tay HLV Emery!
