Juergen Klopp đã rất thất vọng khi Liverpool thua trận thứ 6 liên tiếp trên sân nhà và trách cứ hàng thủ đã không thể giữ sạch lưới. Quả thực tuyến phòng ngự của The Kop đang chơi rất tệ. Nếu như mùa trước họ chỉ thủng lưới 20 bàn sau 28 trận Premier League đầu tiên, thì mùa này với cùng số trận, số bàn thua tăng lên 36. 

Trên thực tế, con số này còn có thể nhiều hơn nữa khi Liverpool vẫn duy trì tuyến phòng thủ rất cao. Ví dụ như trong thất bại mới nhất ở Anfield, số bàn thắng kỳ vọng của Fulham là 1,37. Họ lẽ ra ghi được nhiều hơn 1 bàn nếu Ademola Lookman tận dụng tốt tình huống phản công phút 34. 
Khi ấy, ngoại trừ Rhys Williams, mọi cầu thủ The Kop khác đều đứng ở phần sân Fulham. Chỉ với một đường chuyền đơn giản của Bobby De Cordova-Reid, kết hợp với tốc độ bùng nổ của Lookman, khung thành Alisson đã trải qua một phen sóng gió. Tiếc rằng, đó không phải là ngày của tiền đạo người Anh bởi trước đó, anh cũng bỏ lỡ một cơ hội ngon ăn khác khi thoát xuống dưới hàng thủ Liverpool đứng cách xa khung thành tới 40m.

Vào giữa tuần trước, HLV Chelsea, Thomas Tuchel nhấn mạnh “tốc độ, tốc độ và tốc độ” là bí quyết khai thác tuyến phòng thủ đẩy cao, sau đó kết liễu Liverpool. Điều tương tự cũng diễn ra trong trận đấu với Everton, khi đội bóng của Carlo Ancelotti giành chiến thắng 2-0 nhờ vào việc chuyển đổi thế trận nhanh chóng, kết hợp một đường chuyền sắc nét hướng đến khoảng trống sau lưng hàng thủ The Kop và một pha bứt tốc đúng thời điểm để chọc thủng lưới Alisson.

Suốt một thời gian dài, tuyến phòng thủ cao là một đặc trưng chiến thuật của Liverpool. Dĩ nhiên nó rất hiệu quả. Bằng chứng là họ chỉ thủng lưới 22 và 33 bàn thua ở Premnier League 2018/19 và 2019/20, ít hơn mọi đội bóng khác trong giải đấu. Vì rất tự tin với phương pháp đó, đầu mùa này theo ghi nhận của Sy Sports, The Kop thậm chí còn đẩy hàng thủ cao hơn nữa. Mùa trước tuyến phòng ngự vốn đã rất cao, 45,2m, nay tăng lên 49,2m so với khung thành đội nhà, chỉ cách vạch giữa sân 3m. 

Trong điều kiện lý tưởng, tuyến phòng thủ cao của Liverpool giúp hạn chế không gian triển khai bóng của đối thủ. Sự rủi ro cũng bị loại trừ bởi khả năng gây áp lực không ngừng của các cầu thủ tuyến trên và sự cảnh giác cao độ của những người hoạt động phía dưới, luôn đánh chặn, bắt việt vị hiệu quả hoặc đủ tốc độ để truy bắt tiền đạo phe đối lập. 

Nhưng không may cho Liverpool, họ mất Virgil van Dijk, Joe Gomez rồi Joel Matip. Không còn những trung vệ tốt nhất vốn có tốc độ và rất giỏi trong phán đoán tình huống, chính xác khi giăng bẫy việt vị, đội bóng của Klopp lập tức tổn thương. Williams, Nathaniel Phillips và cả tân binh Ozan Kabak đều quá non, hoặc thiếu những phẩm chất cần thiết để chơi trong tuyến phòng ngự đẩy cao. 

Việc điều chuyển Jordan Henderson và Fabinho xuống hàng phòng ngự cũng khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ. Trong bối cảnh Liverpool không còn pressing điên cuồng và năng suất, các tiền vệ không thu hồi bóng đủ tốt rồi để đối thủ qua mặt dễ dàng, phòng tuyến cuối cùng trở nên quá mong manh. Sự sụp đổ toàn diện hơn khi Alisson cũng không còn đáng tin cậy, thiếu chủ động và dễ mắc sai lầm.

Hiện cuộc khủng hoảng của Liverpool chưa lan sang Champions League. Nhưng nếu tiếp tục mạo hiểm với khoảng không mênh mông phía sau, họ có thể phải trả giá đắt.